八月下旬,寿春的天气渐渐凉了下来。
祖昭每日清晨仍去军营练兵,可心思总有些飘忽。按日子算建康那边该有回信了,可好几天过去了,始终没有消息传来。他不敢问,只是每日回府时,目光总在叔父的书房门口多停留片刻。
祖约倒是沉得住气,每日该做什么做什么,从不在祖昭面前提这事。可妻子知道,他每天晚上都要把书房里的聘礼单子翻出来看一遍,看完了折好,压在枕下,第二天再拿出来。
“急什么?”祖约嘴上不认,“王家是士族大家,王司徒做事向来周全,回信晚几日是常理。”
妻子不戳破他,只是笑笑。
八月二十六那天,一骑快马从南门入城。
祖昭正在校场上带着骑兵练冲锋,远远看见那匹马直奔将军府而去,心头猛地一跳。他勒住缰绳,望着那个方向,半晌没动。
吴猛凑过来:“将军?”
祖昭回过神,拨马继续训练,可射出去的箭,偏了半寸。
傍晚,祖昭回到城东府上,一进门就看见祖约坐在厅里,手里拿着一封信,脸上带着笑。
“叔父!”
祖约抬起头,把信递给他。
“王司徒回信了。”
祖昭接过信,手指微微发颤。火漆完好,封口严实。他小心翼翼地拆开,抽出里面的帛书。王导的字迹苍劲有力,一笔一画都透着沉稳。
“韩将军、祖将军足下:
来书收悉。昭儿英才,老夫素所器重。两家结好,实为美事。九月初六,吉日也。老夫扫榻以待,恭候大驾。
王导顿首。”
祖昭把信看了三遍,才抬起头。
祖约正望着他,眼中有光。
“九月初六,还有十日。”祖约站起身,拍拍他的肩,“准备准备,咱们去建康。”
八月底,寿春城北门外,三辆马车整装待发。
第一辆车上装着聘礼,用红绸扎好,整整齐齐码了满车。第二辆坐着祖约夫妇,第三辆是韩潜夫妇。祖昭骑在青骢马上,走在队伍最前面,腰悬长剑,一身新袍,是秦氏一针一线缝出来的。
五十骑精兵前后护卫,都是吴猛从骑兵营里挑出来的好手,人人新甲新刀,战马膘肥体壮,马蹄铁敲在官道上,哒哒作响。
祖约掀开车帘,看了看天色,对祖昭道:“走吧,早去早回。”
队伍启程,一路向南。
过历阳,渡长江
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