郎，今天真是多亏了您！”
赵九说着，从怀里掏出几个被捂得温热的铜板，不由分说就要塞过去：“您一定得收下！”
姜窈轻轻推开他的手，摇了摇头：“真不用。”
沙溪村的村民虽然不富裕，却最讲骨气，从不白占人恩惠。赵九手里攥着铜钱，脸上写满了过意不去。
姜窈见他坚持，便温声道：“小赵哥，这钱我住在山上确实用不上。你们若心里实在过意不去，下次送些自家种的时蔬给我便是。”
赵九闻言，这才将铜钱收回，感激地点了点头。
姜窈又细心嘱咐道：“这几日切记让赵伯吃得清淡些。虫子虽已吐出，但为防万一，我过两日采了草药再送来。”赵婶子与赵九听了，又是好一番千恩万谢。
临别时，赵婶子赶忙转身回屋，包了一包自家晒的菜干，硬是塞到姜窈手里让她带上。
姜窈背着药匣，拎着那包菜干，走了约莫半柱香的时间，来到一座小木屋前。
这木屋，师父偶尔会带她来住，位于山脚。
自从师父闭关，她时常采药后还需观察病人病情，上下山不便，便会在此留宿。
——
昏暗的内室中，烛火燃起。
一个中年美妇跪坐在案几前，指尖缓缓掠过账册纸页，烛火在保养得意的脸上投下阴影。门外传来极轻的叩响。
她眼皮未抬，声音平淡：“进来。”
紧接着，一个看起来有些头脸的仆妇悄步进来，附在她耳边，压低嗓音道：“夫人，罟酆山那边……有回信了。接人的队伍已出发，七日后晌午前，当能回府。”
“嗯”美妇慢条斯理地抚裙裾上不存在的褶皱，方缓缓抬眸。她的脸色微冷，嘴角却含着笑，“说来，她倒有些造化，郑氏士族大家，门第清贵。纵是那位大公子身子骨弱些，能嫁过去，也是她的福分，总强过在山野蹉跎一生。”
仆妇道：“夫人心善，事事为她考量。若是换做旁人，让她在山里面消磨一辈子，谁又能说半分不是。”美妇端起茶正要饮，忽然又放下，道：“前去接应的人，还说什么了？”
仆妇凑近了些，声音压得更低：“还说她脸上的印记倒是比幼时愈发清晰现眼，暮色里冷不丁一见，颇有些唬人。”
一丝得意极快的从美妇眼里掠过，“容貌乃父母所赐，岂是她能选的？一个长在山野，容貌有损的女子，能嫁入郑氏，也是她的造化。”
“夫人说的是。”
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