夜色如墨，泼洒在弈心堂的飞檐翘角之上。李郁悄无声息地合上偏房的窗户缝隙，将那抹如水月光与庭院中沙沙作响的竹叶声隔绝在外。空气中残留的、若有若无的血腥气早已被夜风吹散，但那份冰冷的杀意，却如同附骨之疽，萦绕在心头，久久不散。
阿土在床上翻了个身，发出轻微的呓语，小脸上依旧带着未褪尽的苍白。白日的玄阴灵光爆发对他消耗极大，此刻睡得并不安稳。李郁走到床边，替他掖了掖被角，指尖触碰到阿土冰凉的皮肤，心中那份责任感又沉重了几分。
「小子，别跟个娘们似的愁眉苦脸了。」惊蛰的声音带着一丝疲惫，但依旧不改其毒舌本色，「那‘暗影’的杂碎虽然像茅坑里的石头又臭又硬，但这次吃了亏，短时间内应该不敢再明目张胆地摸进来。倒是你小子，今天在苏老头面前那几句应对，还算有点急智，没白费老子平时对你的‘熏陶’。」
李郁没有理会惊蛰的自吹自擂，他走到桌边，就着昏黄的油灯，再次取出那块从北凉河石碑下得到的令牌。冰冷的触感传来，令牌背面的“九龙护玺，血晶镇运”图案在灯光下显得愈发神秘。当他的指尖拂过那个古朴的“萧”字时，令牌再次传来一丝极其微弱的温热，仿佛与隔壁床上阿土的血脉遥相呼应。
「萧家……龙血晶……」李郁喃喃自语，眉头紧锁，「惊蛰大爷，您以前跟随我父亲时，可曾听说过一个姓萧的家族，与这龙血晶有关？」
惊蛰沉默了片刻，似乎在翻找那些久远而破碎的记忆碎片。「萧家……啧，听起来是有点耳熟。但老子当年跟着李寒那混蛋，主要是在北地砍人……呃，是行侠仗义，对中原这些弯弯绕绕的世家大族了解不多。不过，‘龙血晶’这东西，老子印象可深了！」
它的语气变得凝重起来：「传说这玩意儿是上古真龙陨落时，心头精血所化，蕴含的力量足以改天换地，是无数武者、修士，甚至帝王将相梦寐以求的至宝。但也正因如此，它也是天下至凶之物，每一次现世，都必然掀起腥风血雨。你爹李寒，当年似乎就在追查这东西的下落，老子隐约记得，他好像提过一句‘九龙护玺，血晶镇运’，说这是什么……镇压国运的关键？妈的，具体记不清了，那时候老子灵智初开，光顾着琢磨怎么砍人更爽快了。」
李郁的心沉了下去。父亲的信物、靖海王府的影煞、神秘的“暗影”杀手，如今又加上一个可能与阿土身世相关的萧家，以及这关乎国运的“龙血晶”……所有的线索，都如同无数条暗流，最终汇聚成一个巨
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