老黄带着李郁和阿土穿过杂院，来到后院角落一间低矮的、看起来像是堆放杂物的偏房。推开门，一股霉味扑面而来。屋里光线昏暗，只有一扇小窗，地上铺着干草，墙角堆着些破旧的麻袋和工具，除此之外，空空如也。
“喏，以后你们就住这儿。”老黄指了指干草堆，“被褥自己想办法，棋院不提供。茅厕在院子东南角，洗澡……自己打井水凑合吧。每天寅时（凌晨3-5点）起床，先挑满厨房外那两口大水缸，然后砍柴，要保证柴房堆满。上午打扫前院和后院，下午听张嫂安排。听懂没？”
寅时起床？挑满两大缸水？李郁听得头皮发麻，但还是硬着头皮答应：“听懂了，黄大哥。”
“嗯。”老黄似乎对李郁的态度还算满意，“走吧，带你们去厨房见见张嫂，认认人。”
厨房在杂院的另一头，比李郁想象的要大得多，灶台宽敞，锅碗瓢盆齐全，一个腰身粗壮、面色红润的中年妇人正在灶台前忙碌，几个帮厨的妇人也在洗菜切菜。
“张嫂，新来的两个小杂役，福伯吩咐的。”老黄喊道。
张嫂抬起头，用围裙擦着手，打量了李郁和阿土几眼，眉头也皱了起来：“这么小？能干什么？别是来混饭吃的吧？”
“张嫂，我能砍柴，力气大！”李郁再次强调。
“行了行了，既然福伯发了话，就先留下吧。”张嫂挥挥手，“正好，缸里没水了，老黄，你带他们去井边，教他们打水。你，”她指着李郁，“看你机灵点，以后每天负责把水缸挑满。你，”又指着阿土，“个子小，就去帮着洗菜剥蒜，仔细点，别把好菜糟蹋了！”
“是，张嫂！”李郁和阿土连忙应道。
接下来的半天，李郁和阿土就在老黄的指挥下，开始了在棋院的杂役生活。打水、挑水、砍柴、洗菜……活计繁重而枯燥，李郁虽然从小干活，但如此高强度且连续的劳作，还是让他有些吃不消，肩膀被扁担磨得生疼，手掌也磨出了水泡。阿土更是累得小脸惨白，洗菜的手都在发抖。
但李郁咬牙坚持着，他知道，这是他们目前唯一的落脚点，也是打探消息的唯一途径。他一边干活，一边偷偷观察着棋院的环境和进出的人。
棋院比从外面看要大得多，除了前院的棋室、客房和后院的杂役区，似乎还有几进更深的院落，但那些地方不是他们能去的，有护卫模样的人看守。进出棋院的人形形色色，有穿着绸缎、看起来非富即贵的棋客，也有布衣长衫、像是读书人的棋手，
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