晨光熹微，城门刚开，叶崇一行便离开了青山城，踏上前往黑鸦岭的路。
队伍画风奇特，引得早起出城的农夫和行商频频侧目。
叶崇走在前面，一身轻便的灰色劲装，背着一个小包裹。狌狌蹲在他左肩，警惕地东张西望。鸾鸟则站在他右肩——它坚持这个位置光线更适合展示自己左侧翎羽的流光——昂首挺胸，仿佛不是去钻山洞，而是去参加选美。
最引人注目的是后面。旋龟沉稳地跟在叶崇身后，步伐不快，但每一步都踏得坚实。它宽阔的背甲上，用坚韧的藤条和布带牢牢固定着那个华丽（且沉重）的宝石篮子（里面是肥遗），以及大部分的挖掘工具、补给品，甚至还有鸾鸟坚持要带的“艺术创作素材包”（几块不同颜色的石头和一小瓶发光苔藓粉末）。旋龟负重前行，却显得游刃有余，厚重的龟壳和强健的四肢显示出惊人的耐力。
“还是旋龟靠谱。”叶崇回头看了一眼，心中赞叹。要是靠他自己背这些，恐怕走不到一半就得累趴下。
“那是自然。”鸾鸟矜持道，“旋龟先生的沉稳与负重能力，完美契合了我们此次科考探险的需求。其甲壳的线条与负重后形成的平衡感，也颇具力量美学。”
狌狌打了个哈欠：“大块头什么都好，就是走得太慢。照这个速度，中午能到黑鸦岭脚下就不错了。”
“安全第一。”叶崇道，“狌狌，注意四周，特别是林子里。”
“放心，早放出风声了。”狌狌得意道，“我让城门口那窝喜鹊给沿途的兔子、松鼠都打了招呼，有可疑的人或东西靠近，它们会发信号。”
动物情报网？叶崇哑然，这狌狌还真是把这能力用出花来了。
起初的路还算平坦，沿着官道向北。但随着日头升高，道路逐渐崎岖，官道变成了山路，林木也变得茂密阴森起来。空气中弥漫着潮湿的腐叶气息，光线透过层层枝叶变得斑驳陆离。
黑鸦岭名副其实。越靠近，越能感觉到一股若有若无的阴冷气息。山林寂静得有些过分，连常见的鸟鸣都很少听到，偶尔传来几声乌鸦沙哑的啼叫，更添几分诡异。
“前面就是黑鸦岭地界了。”叶崇对照着地图，指着前方一片更加幽暗、雾气隐隐的山林，“废弃矿洞在西侧山谷，我们得从这边绕过去。”
他示意队伍放慢速度，提高警惕。旋龟的步伐也变得更轻，厚重的身躯踩在落叶上，竟然只发出极其轻微的沙沙声，显示出与其体型不符的灵巧。
狌
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