第二天清晨，李维是被朝钟吵醒的。
钟声从太和殿方向传来，穿透养心殿厚重的墙壁，在他模糊的听觉里变成沉闷的嗡鸣，像有什么巨大的东西在胸腔里震动。他坐起身，头还有些昏沉。昨夜睡得不安稳，梦里全是灰雾和文字，醒来时太阳穴突突直跳。
“陛下，该上朝了。”小德子端着铜盆进来，声音压得很低。
李维看了一眼窗外。天刚蒙蒙亮，晨雾未散，养心殿的院子里已经站满了侍卫和太监——比平时多了至少一倍。刘太监站在最前面，眼神锐利得像刀子：“陛下，首辅大人吩咐，今日朝会重要，请陛下务必准时。”
更衣，洗漱，用早膳。一切都按部就班，但气氛压抑得让人喘不过气。
马车驶向太和殿。路上，李维掀开帘子一角，看着外面的街市。晨雾中的京城像个沉默的巨兽，商铺大多还没开门，流民蜷缩在墙角，像一堆堆破布。这个国家，正在腐烂。
马车停下。太和殿到了。
李维踏上石阶，石阶很滑，昨夜下了霜。他走得很稳，像走在刀锋上。
殿内，百官已经列队站好。看见他进来，所有人都低下头，但眼角的余光都在偷偷打量。那种窥探、评估、甚至带着幸灾乐祸的目光，像细密的针，扎在身上。
李维走到龙椅前，坐下。龙椅很宽大，很冰凉。扶手上那点暗褐色的污渍还在，像一只眼睛，冷冷地看着他。
“陛下万岁万岁万万岁——”山呼声响起，整齐划一，但透着一股敷衍。
“平身。”李维说，声音平静。
百官起身。然后，戏开场了。
第一个站出来的是都察院右都御史张至发，赵无咎的门生：“臣有本奏！京营昨日演武，有士卒因试射新弓而伤残！此乃军国大事，臣不得不问！”
“张御史所言，朕也有所耳闻。”李维缓缓说，“此事朕已命人详查。若确有此事，必严惩不贷。”
“陛下！”兵科给事中李国普接着站出，“臣闻那张图纸，似与宫中有关！臣斗胆请问陛下——宫中何人，竟敢插手军械制造？此乃僭越，乃大不敬！”
矛头直指皇帝。
李维看着李国普，忽然笑了：“李给事中，你说图纸与宫中有关，可有证据？”
李国普愣了一下：“臣……臣听闻，图纸是从宫中流出！”
“听闻？”李维挑眉，“身为言官，奏事当有实据。仅凭‘听闻’二字，便指摘宫中，指摘朕—
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