八千对数十万，胜算微乎其微。况且，楚国有阴符生，诡计多端。他若设下埋伏，庸军必败。”
庸烈霍然起身，走到彭烈面前，居高临下地看着他：“太傅，你总是说楚强庸弱，总是说要等，要等。等三星聚，等楚国内变。要等到什么时候？等到寡人头发白了？等到庸国被楚国吞并？”
彭烈跪地叩首：“君上息怒。臣非畏敌，实为社稷计。庸国经不起一场大败。若此战失利，南境剑军尽没，庸国将再无屏障。届时，楚军长驱直入，上庸不保。”
庸烈盯着他，目光如刀：“太傅，你到底是畏敌，还是另有心思？”
彭烈浑身一震，抬起头，目光直视庸烈：“君上，臣对天发誓，绝无二心。臣只是不想让庸国重蹈覆辙。先君在时，也曾想伐楚，是臣劝住了他。事实证明，臣是对的。若当年贸然伐楚，庸国早已不存。”
庸烈沉默。他知道彭烈说的是实话。当年庸穆公也曾想伐楚，是彭烈力劝才作罢。后来楚国果然大举来犯，庸国险些亡国。可他不甘心。他是庸国的君主，他不能永远活在彭烈的阴影下。
“太傅，你起来。”他的声音缓和了一些。
彭烈起身，垂手而立。
庸烈背着手，在殿中来回踱步。走了几圈，他忽然停下，看着彭烈：“太傅，若寡人执意伐楚，你会如何？”
彭烈沉默片刻，缓缓道：“君上若执意伐楚，臣请率剑军为先锋，死而后已。”
庸烈怔住了。他没想到彭烈会这么说。他本以为彭烈会继续劝阻，甚至以辞职相威胁。可彭烈没有。他说的是“死而后已”。
“你……”庸烈张了张嘴，却不知道该说什么。
彭烈跪地叩首：“臣受先君厚恩，又蒙君上信任，无以为报。若君上执意伐楚，臣当率军冲锋陷阵，以死报国。只求君上答应臣一件事。”
庸烈道：“什么事？”
彭烈抬起头，目光坚定：“若臣战死，请君上善待彭氏族人，保庸国文化不灭。”
庸烈默然良久。他看着彭烈满头的白发，看着他脸上的皱纹，看着他眼中的决绝，心中涌起一股复杂的情绪。这个人，为庸国付出了太多。他不能让他去送死。
“太傅，”他缓缓道，“容寡人再思。”
彭烈叩首：“君上英明。”
———
彭烈退出偏殿时，天色已暮。他站在宫门前，望着南方那片漆黑的夜空，长叹一声。他知道，庸烈不会轻易放弃伐楚
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