七律·文伐
汉水败绩返郢都，楚王怒意尚未苏。
收编盘瓠拓百里，阴符献册绘新图。
“分而离之”拉诸部，“间其君臣”贿庸徒。
鬼谷易容潜上庸，暗流汹涌待机沽。
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楚军败退的消息，比溃兵本身走得更快。
当楚武王率残部渡过汉水时，郢都城中已是一片恐慌。百姓们关门闭户，商贾们收拾细软，甚至有大臣开始暗中联络，准备另投明主。八百年的周室虽然衰微，但楚国从未遭受过如此惨败——两万大军，死伤三千，溃散无数，辎重粮草尽数丢弃。
楚武王熊通坐在战车上，望着那些狼狈逃窜的士卒，面色阴沉如铁。他即位不过数年，称王不过数月，便遭此大败，这口气如何咽得下？
但他毕竟是枭雄。他没有在溃兵面前发作，只是冷冷地看着汉水对岸那片渐渐消失在暮色中的山峦。
“庸国……彭山……”他喃喃道，声音低沉如闷雷。
———
三日后，楚军残部退回郢都。
楚武王没有举行任何仪式，甚至没有入宫。他直接登上城南的校场，当着数千溃兵的面，斩了三个带头逃跑的将领。人头落地，鲜血喷涌，校场上一片死寂。
“从今日起，”楚武王厉声道，“临阵脱逃者，杀无赦！弃械投降者，杀无赦！动摇军心者，杀无赦！”
三个“杀无赦”响彻校场，从此无人敢言退。
———
收编降部、重整军备的事宜安排妥当后，楚武王才回到王宫。他没有去寝殿休息，而是径直去了偏殿——那里，阴符生已经在等着了。
这位鬼谷传人依旧是一身黑袍，面容阴鸷，眼窝深陷，一双眼睛漆黑如墨。他跪在殿中，叩首道：
“大王，臣有罪。”
楚武王摆摆手，在御座上坐下：
“阴先生不必自责。此战之败，非先生之过。是寡人低估了彭山，也低估了秦国。”
他顿了顿，目光幽深：
“彭山老矣，秦国远在西陲，本不足为惧。但这两者联起手来，竟让寡人损兵折将。先生，依你之见，今后当如何？”
阴符生抬起头，嘴角勾起一抹诡异的笑：
“大王，臣有一策，可灭庸国。”
楚武王眼睛一亮：“先生请讲！”
阴符生从袖中取出一卷帛书，双手奉上：
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