开战；若我们不派，他便可以‘畏战’之名，步步紧逼。”
石猛怒道：“这分明是欺负人！末将愿率剑堂弟子下山，与他一战！”
彭云抬手制止他。
他看着那张地图，沉默良久，忽然问：
“熊艾此人，有何弱点？”
墨离一怔，想了想，道：“熊艾用兵谨慎，从不打无把握之仗。但他也有一个致命弱点——贪功。”
“贪功？”
“是。”墨离道，“熊艾在楚国为将三十年，战功赫赫，却始终压不过斗廉一头。只因斗廉是楚王心腹，而他只是熊氏旁支。他做梦都想立一场大功，压过斗廉，好封侯拜相。”
彭云点点头。
他又问：“熊艾此番陈兵边境，是奉楚王之命，还是自作主张？”
墨离沉吟道：“据谋堂在楚国的暗线回报，楚王此刻正全力征伐扬越，无暇北顾。熊艾此举，多半是自作主张，想趁乱捞些好处。”
彭云忽然笑了。
那笑容与彭仲有七分相似——温和平静，却让人看不透深浅。
“既是自作主张，那便好办了。”
他转向墨离：“备一份厚礼——黄金三百镒，丝帛五百匹，庸国产的药材十车。明日一早，你随我下山。”
石猛一怔：“门主，您要亲自去？”
“去会会熊艾。”彭云起身，走到洞口，望向南方，“他不是想立功吗？我送他一场大功。”
———
二月二十日，彭云率墨离及二十名随从，抵达庸楚边境。
他没有带兵——只带了那二十车厚礼，和一封亲笔信。
信是写给熊艾的，措辞谦卑：
“庸国边鄙小邦，岂敢藏匿越敌？前日溃卒犯境，杀我百姓，抢我粮畜，庸亦受害。今闻将军陈兵边境，特备薄礼，以表诚惶诚恐之心。另，庸愿增岁贡三成，以谢‘失察’之罪。唯望将军息雷霆之怒，免生灵涂炭。”
熊艾在营中读完这封信，愣了好一会儿。
他原以为彭云会率军对峙，甚至主动出击——毕竟彭仲生前就是以强硬著称。没想到这位新门主，竟如此“识相”。
“他亲自来了？”熊艾问。
“是。”亲卫禀报，“此刻就在营外，带了二十车礼物，说要求见将军。”
熊艾沉吟片刻，挥手：“请。”
———
彭云入营时，熊艾端坐主位，甲胄在身
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