“那我们……”石瑶轻声问，她站在门边，脸色苍白如纸。
“按原计划，前往天门山。”彭祖斩钉截铁，“但要改道——不走官道，翻越黑风岭北麓，绕开楚军控制区。三日后出发，轻装简从，只带精锐。”
他看向石蛮：“石首领，你部族中，还有多少可战之人？且绝对可靠？”
石蛮略一沉吟：“经连番恶战，能战的不足两百。但若说绝对可靠……”他苦笑，“人心隔肚皮，我不敢保证。”
“那就精简。”彭祖道，“只带五十人，你亲自挑选，宁缺毋滥。余下族人，由长老率领，退入黑风岭深处暂避，待局势明朗再做打算。”
石蛮点头：“是！”
“瑶儿，”彭祖转向石瑶，“你负责清点药草粮草，只带十日份。另外……彭桀给你的那瓶‘解药’，可还有剩余？”
石瑶从怀中取出瓷瓶：“还剩小半。”
“给我。”彭祖接过，仔细嗅了嗅，眼中闪过异色，“这药……被换过了。”
“什么？”
“之前的药里有傀儡蛊卵，但这一瓶……”彭祖倒出些许粉末在掌心，以指尖捻开，“蛊卵不见了，取而代之的是一种极罕见的安神香料‘龙涎香’。此香珍贵，只有王室或顶级贵族才用得起。”
他抬头，看向石瑶：“彭桀给你药时，可有什么异常？”
石瑶努力回想：“他……他把药放在树根处就走了，我没见他动过手脚。除非……他事先就准备了两种药，看我会不会真的去拿？”
“或者，”彭祖缓缓道，“这药根本就不是彭桀准备的，而是……另有人借他之手给你。”
另一个人……
能让彭桀心甘情愿当棋子，又能拿到王室专用的龙涎香……
答案，呼之欲出。
石瑶浑身一颤，袖中的玉簪滑落，“叮当”一声掉在地上。那半枚刻着玄鸟的玉簪，在烛光下泛着冷硬的光。
“大伯……”她声音发干，“如果……如果庸伯真是幕后黑手，那我母亲……”
“现在不是追究旧事的时候。”彭祖打断她，弯腰拾起玉簪，递还给她，“记住，无论真相如何，先活下去。只有活着，才有资格谈真相，谈复仇。”
石瑶接过玉簪，握紧，指甲掐进掌心，留下深深的印痕。
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三日准备，匆匆而过。
这三日，河谷发生了微妙的变化。
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