是有什么要紧事？”
“可是朝食出了什么岔子？”
林芜语气轻快地回答：“劳各位惦记了。没什么要紧事，是东家觉着今早那芋魁馅儿吃着软和适口，便让管事仔细问了做法，想着回到凌州府上，也好让府里的厨娘照着做给长辈尝尝鲜儿。”
“原来如此！”李三娘恍然大悟，脸上也跟着露出笑容，感慨道，“那芋魁馅儿确实心思巧！东家真是至孝之人，在外奔波还这般惦记家中长辈，这般心性，难得啊！”
“可不是嘛。”林芜应和着，心里也稍稍松了口气。
“要不说咱们锦程行是数得着的好商队呢！”一旁的帮厨师傅挺了挺胸脯，与有荣焉地高声说道，“东家仁厚，管事明理，多少人削尖了脑袋想进来谋个差事都没有门路呢！”
“是哩！”李三娘闻言，再次由衷感叹，拍了拍林芜的胳膊，“这回啊，真是咱们运气好！”
——
凌州，漕运码头约莫三里外的一处宅邸。
此处是沈家在凌州的别业，远离城区，紧邻漕运码头与南下商道，既得交通之便，又闹中取静。
从外边看，与殷实人家无异，但内里却大有不同。
过了影壁，可见前院极阔，专设的车马院地面平整，边上一排库房墙体厚实、门户紧闭，瞧着井然有序，里头暂存着从湖州运来的绸缎和南崖搜罗的珍物。
这批贵重货物只在此稍作停留，待重新整理装箱后，由京城方氏锦程行接手，走最后三百里官道送入京城。
穿过前院，经垂花门，进入庭院，这里景致又全然不同。
回廊曲折延伸，院内几株耐寒的花木点缀其间，引来的活水流经假山蓄成一汪清池。此时秋意已浓，凌州城郊已是一片萧疏，这方院落却倔强地挽留了几分南方的雅致。
只是时令终究难违，院中池水已泛着淡淡的寒气。
沈观亭站在池边，长身玉立。
他身着一袭淡青素面长袍，在周围已穿上夹绵袄的仆从映衬下，显得格外清简单薄，然而身影却不见半分瑟缩，反在萧索中更显沉静挺拔。
“大少爷，”一名小厮上前，低声禀报，“方三爷的车队已从乌仓县启程了。”
“嗯。”沈观亭闻声，微微颔首。
他面容俊秀，眉眼间带着几分文人的温雅，此刻正漫不经心地随手往池中撒着鱼饵，长睫微垂，看着锦鲤争食，姿态闲适。
沈观亭此番随祖父沈仲铭抵
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