在她的算计里，朵颜部相对于北方其他强悍部落，根本算不上强敌，不过是一群贪图小利的蛮夷，更何况单于哈兀真年事已高，早已没了当年冲锋陷阵的野心，满心满眼都是安稳度日，只求能从大兖谋取些好处，安度晚年。
当初，她暗中派人潜入朵颜部撺掇哈兀真，许下了丰厚的条件：只让朵颜部出兵，假装进犯万全右卫，演一场“声势浩大却不伤根本”的戏码，她在万全右卫安排了内应，会悄悄打开防线，让他们轻松“拿下”一小块地盘，抢夺来的粮草、绸缎、铁器等物资，全部归朵颜部所有；除此之外，事成之后，太后还会促成朵颜部在边境开设临时互市，自由交易。
哈兀真本就贪图这些好处，又想着只是演一场戏，无需付出太大代价，便一口答应了下来。
太后原以为，一切都会按她的计划进行——朵颜部假意进犯，阮景明“放水”配合，随后她再让自己的哥哥宋襄领兵出征，轻松“击退”朵颜部，立下军功，趁机用自己人暂领万全右卫兵权，太后在朝中发力，是暂领变成正式接管。
可她千算万算，终究人算不如天算。
阮景明按照约定，故意将防线打开一道口子，放了小股朵颜骑兵进来，谁知领头的将领忽兰儿却突然变了脸，眼神锐利如刀，一声令下，麾下士兵便一拥而上，当场拿下了阮景明。
紧接着，早已埋伏在城外的大批朵颜骑兵蜂拥而入，势如破竹，根本不是“演一场戏”的模样。
阮景明被按在地上，浑身冰凉。
朵颜部目前实际掌控兵权的，早就不是那位年迈体衰、贪图安逸的哈兀真，而是年富力强、野心勃勃，一心盼着扩张地盘的忽兰儿。
哈兀真的答应，不过是被忽兰儿默许的幌子，他们从一开始，就没打算“演戏”，而是要借着这个天赐良机，真正入侵大兖，抢占土地与物资。
忽兰儿握着兵权，盼这样的机会已久，如今有内应引路，又有太后的“默许”，岂能轻易放过？他拿下阮景明，便是要堵住太后的嘴，断了大兖追责的一条线索，随后便带着大军，一路势如破竹，拿下了独石口，又接连攻占周边三镇，兵锋直指蓟州卫。
太后深吸一口气，压下心头的慌乱与怒火，转头看向身旁的贴身侍女沁芳，“沁芳，悄悄去找宋襄，让他想办法杀了阮景明，把所有痕迹都扫干净，一丝一毫都不能留下。”
沁芳的脸色早在听闻边关巨变就变得发白，闻言连忙躬身应是：“是，婢子遵旨。”
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