一番家常寒暄之后，吕氏知道女儿与苏辞还有正事要谈，便找了个由头，笑着牵起棠姐儿的手：“棠姐儿，外祖母带你去看院子里新开的菊花，有好几种颜色呢，可好看了。”说着，便领着棠姐儿出了花厅。
厅内顿时安静下来，只剩下薛嘉言与苏辞二人。丫鬟早已被薛嘉言示意退至门外廊下候着。
薛嘉言敛去方才家宴时的轻松笑意，神色变得认真而沉稳。她为苏辞续了茶，开门见山道：“苏大哥，一路辛苦。咱们先说说正事。福运商行的粮食和布料生意，如今已经上了轨道，走顺了，多亏了苏伯伯和你的帮衬，今年走货的数量，比去年翻了一番不止。”
苏辞道情：“是，鞑靼那边如今都已认准了‘福运商行’的牌子，一是质量稳定，二是信誉极好。不止是鞑靼，如今连旁边挨着的乌洛兰部、还有更西边一点的赫哲部，也都透露出想跟你们长期合作的意思。他们的需求也不小，尤其是过冬的粮食和厚实的棉布、毛料。”
薛嘉言仔细听着，当苏辞提到“赫哲部”时，她的手指猛地一顿，眼睛倏地亮了起来。
赫哲部……
这个名称像一把钥匙，瞬间打开了前世记忆深处某个尘封的匣子。她恍惚间，仿佛又回到了那座冰冷华美的宫殿里，回到前世生命最后那段灰暗绝望的时光。
前世，就在她临死前的几个月，姜玄有一日难得的带着抑制不住的兴奋告诉她，与赫哲部交界的一处荒僻山头，发现了储量惊人的优质铁矿！为了得到那座山的开采权，他费了极大的心思周旋，甚至动用了一些不太光彩的手段，终于将那片山头牢牢抓在了手中。
她记得他当时眼睛很亮，握着她的手，声音里充满了对未来的憧憬：“言言，你明白吗？有了这座矿，未来十几年，甚至几十年，大兖的军械粮草都会宽裕许多！边关能更稳，将士们能更好武装……这是国之重器！”
可那时的她，早已心灰意冷，对所谓家国天下、宏图霸业提不起半分兴趣，她只是漠然地抽回手，转过脸，淡淡地“哦”了一声。
她的冷淡像一盆冰水，浇熄了姜玄大半的热情。他脸上的兴奋之色迅速褪去，眼神黯淡下来，沉默了很久。
后来……他大概是觉得无力，又或是被她那种拒人于千里之外的漠然激起了偏执，最终还是像往常一样，带着不容拒绝的力道将她拥入帷帐。可那一次，情事进行到一半，他忽然毫无预兆地停了下来，撑在她上方，黑暗中，他的呼吸粗重而压抑，良久，才用一种近乎
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