花厅里静得能听见铜漏滴答的水声。窗外有雀儿掠过，啁啾几声，更衬得室内寂静。
外头的人不知道薛嘉言的底细，对于这个横空出世的福运商行大东家并不知情，偶尔有些知道她背景的人，因她外祖父当年也是江南出了名的大商人，又只有她娘一个独生女，把吕家的本钱全都传给她，似乎也并不让人意外。
但吕氏却清楚，吕家留下来的财富，大半还是在她手里。
薛嘉言知道自己瞒不了母亲，沉默了一会，低低说道：“是皇上。”
“你……你说什么？”吕氏瞬间色变，声音发紧，每个字都像是从齿缝里挤出来的。
吕氏愕然，她以为是某位皇亲贵胄，或者是高官，但唯独没想到会是皇帝。
她的女儿怎么会跟皇帝扯上关系呢？戚少亭从前不过是个末流小官，即便高升了，在朝堂上也算不了什么，按理女儿是没有机会觐见天颜的。更何况是私下授意经商、还赐下诰命这样的事！
薛嘉言决心这件事不再瞒着母亲，便轻声道：“戚少亭意外得知我像皇上的心上人，便与皇上身边的张公公合谋，把我送到了皇帝身侧……”
这几句话她说得很轻，但似重锤砸在吕氏心头。
她的手剧烈地颤抖起来，原本温润的面容瞬间褪尽血色，那双见过无数风浪的眼睛里此刻只剩震怒与痛心。
“戚、家、小、儿——”吕氏一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，带着淬毒般的恨意，“他竟敢……竟敢如此待你？”
她想起前些日子戚少亭意外身亡的消息传来时，自己还为这个女婿掉了两滴眼泪。如今看来，那混账东西死晚了！
“我当初真是瞎了眼！”吕氏抬手狠狠捶了自己胸口一下，泪水滚滚而落，“我看他出身清寒却勤勉上进，想着低嫁女儿能少受些委屈……哪知道、哪知道这是引狼入室，把我的心肝宝贝推进了火坑啊！”
薛嘉言见母亲如此自责，连忙握住吕氏捶打自己的手：“娘，不怪您，真的不怪您。是他太能装了……这么多年，连女儿都被他蒙在鼓里。”
她将吕氏扶回椅子上，掏出手帕轻轻擦拭母亲脸上的泪水。吕氏却反手紧紧攥住女儿的手，力气大得薛嘉言都觉得疼。
“那你……”吕氏的声音哽咽得几乎说不出话，“你跟皇上……”
吕氏问了半句又止住了，这件事不必再问，皇上也是男人，所图为何谁都清楚。
“娘，”薛嘉言平静开口，“
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