薛嘉言接到周明发的信后，不敢耽搁，当即换了身素雅的湖蓝色衣裳，带着司雨悄悄出了戚府，直奔信中约定的“清茗茶楼”。
刚踏入二楼雅间，周明发便已等候在那里，见她进来，忙起身躬身行礼，语气恭敬：“草民周明发，见过薛东家。”
薛嘉言抬手虚扶了一把，笑道：“周掌柜不必多礼，往后还要仰仗你多费心。”
两人分宾主坐下，周明发将福运粮行的经营概要与边境粮贸的渠道一一告知，薛嘉言听得仔细，不时点头，心里对后续合作的规划愈发清晰。
不出两日，苏伯远便按约定来联系薛嘉言。
待听薛嘉言提及自己代表的是福运粮行，苏伯远的眼神瞬间亮了，他放下茶盏，哈哈笑道：“嘉嘉小姐有所不知，福运粮行原本就在我们这次备选的几家粮行中，他家的粮品质好，渠道稳。老朽实在没想到，嘉嘉小姐竟是福运粮行背后的东家，这可真是巧了！”
薛嘉言从清茗茶楼回府后，屏退了上前伺候的丫鬟，在书案前坐下思索。
她记得前世今年秋天，是个难得的丰收年，百姓欢喜鼓舞。可谁也没料到，入了冬竟会遇几十年难遇的严寒，腊月里的寒风像刀子似的刮过街巷，天桥下冻僵的乞丐与日俱增，五城兵马司每天都要拉几车送到乱葬岗，河道冰封运粮不易，炭价粮价都飞涨。
鞑靼那边本就缺粮，严寒又冻死了大半牲畜，没了食物的部落饿得红了眼，好几股势力趁机越过边境，抢粮抢物资，而大兖的军队因没有准备足够的御寒物资，冻伤冻死的士兵不少，边境的战事断断续续没停过。
当时姜玄为了应对军需，忙着调粮调兵，焦头烂额地还病了一场。
薛嘉言思索着，鞑靼缺粮，可草原上最不缺的是羊毛。每年春秋季，鞑靼部落都会剪下大量羊毛，要么制成毡毯自用，要么低价卖给往来的商队，可到了缺粮的时候，再多的羊毛也换不来活命的粮食。
大兖今年秋收后粮食充足，正好可以低价收购百姓手中的余粮；将粮食运到鞑靼，以粮换毛；再把羊毛运回大兖，交给织坊制成棉衣、毡毯。
这样一来，鞑靼的百姓有了粮，不会再因冻饿犯边；大兖的百姓有了保暖的羊毛制品，能安稳过冬；甚至连边境的军需，只要能提前备好充足的棉衣，再也不会有士兵冻毙的惨状，若有小股敌军来袭，也能从容应对。
越想越觉得这主意可行，薛嘉言的眼里渐渐有了光。
这两天通过与周明发和苏伯
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