鞑靼使团进京，京中各府皆忙着应酬接待，薛嘉言料想姜玄政务繁忙，定然无暇召她入宫，便趁这空档备了些时令果子，往苗菁府上去。
她心里存着事，李虎二人行刺未果，一个身死一个潜逃，至今没半点音讯，苗菁是中间人，若能遇上他，正好问问后续。
郭晓芸见她来，忙笑着迎进内院，两人坐在葡萄架下说话。
桌上摆着冰镇的酸梅汤，清甜解暑，两人说了一会闲话，薛嘉言才状似无意问起苗菁。
“苗三弟最近可能有公务，好几日没回家了。”
薛嘉言心里微微一沉，知道这趟是问不出结果了，便不再多提，又陪着郭晓芸聊了些闺阁琐事，眼看日头西斜，才起身告辞。
刚走到戚家大门口，却见戚少亭快步走来。他往日里总爱收拾得体面，今日却形容狼狈，左侧脸颊一道鲜红的鞭痕，皮肉高高肿起，看着触目惊心，身上的官袍也破了道寸许长的口子，脸色更是阴沉得能滴出水来。
薛嘉言心头暗喜，不知是谁给她出了一口气，面上却立刻堆起关切，快步上前两步，蹙眉道：“夫君这是怎么了？好好的怎会受伤？”
“长公主简直嚣张跋扈到了极点！”戚少亭一边往里走，一边咬牙切齿说着。
“方才我在街角偶遇她的仪仗，想着那日她护卫救了我，虽没收到回话，好歹该当面再谢一声，便上前想行礼问好。谁知我刚张嘴，她二话不说，扬手就一马鞭甩过来！还指着我的鼻子骂，说什么‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’，‘凭你也配肖想本宫’！”
他越说越气，胸膛剧烈起伏：“我何时肖想她了？不过是谢恩罢了！她竟如此不分青红皂白，动手伤人！真是岂有此理！”
薛嘉言垂眸，掩去眼底一闪而过的冷笑。
戚少亭，你哪里是没肖想？不过是你的心思刚冒头，就被长公主狠狠打了回来。
薛嘉言忍住笑意，轻声道：“夫君受委屈了。长公主身份尊贵，性子又向来乖张，你也只能自认倒霉了。我让司春拿些消肿的药膏来给您敷上。”
夜里，棠姐儿的呼吸已经变得绵长匀净，小脸埋在软枕里睡得香甜。
薛嘉言替女儿掖好被角，刚吹灭床头的银灯，门外就传来司春的声音：“奶奶，大爷在书房叫您，说有要事。”
薛嘉言生出几分不耐，又想看看戚少亭在使什么心思，便披了一件外衫，跟着司春往书房去。
书房的门虚掩着，薛嘉言推开门时，先闻到一
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