街。
天未明透，街面笼着一层淡雾，远处城楼轮廓朦胧，脚步声在空寂街巷中轻响，如叩晨钟。
渐行渐近朱雀门，沿途身影渐稠。
皆是同款素色青衫，腰悬木质腰牌之贡士，三三两两，联袂而行。
或低头默诵经策，或低语共话心事，眉宇间半是紧张，半是期许。
昔日清静长街，渐次热闹，足音、低语交织，酿成殿试清晨独有的喧嚣，如潮涌岸。
吴狄几人昨夜压下的激动，此刻又被周遭氛围勾惹而起。
心潮澎湃，咚咚作响，如擂战鼓，震彻耳膜。
晨间凉风拂面，吹散残酒余醺，唯余清醒的亢奋，夹杂几分临阵的忐忑。
卯时初刻（05:30）
朱雀门北口，礼部主客司官员早已持册候立。
按序点名核验，对腰牌、辨容貌，无误后方准入内搜检。
继而门下省给事中上前，细查随身之物，袖口夹层、笔墨纸砚，一一翻检，严禁夹带片纸只字，以防科场舞弊。
值得一提的是，或许至此阶位，众人皆重体面，搜检力度远不及前番严苛。
那伴随吴狄数场科考、需亲手掰开查验的狼狈环节，此番竟不复存在。
几人相视一笑，自县试至今，终得一次体面应试，不亦乐乎。
卯时正刻（06:00）
一番礼貌而严谨的搜检过后，江寒等人便再无目送之机。
盖因朱雀门内，便是禁宫之地。
此一步跨过，便划下官民界限，天壤之别。
长长的贡士队伍，在礼部仪制司官员引领下，踏青石板路徐行，过金水桥，穿承天门，终至太和殿外广场，依次列阵。
此处，礼部官员重申礼仪，叮嘱事宜，无非是：
“觐见天子，当行三跪九叩大礼”
“作答之时，不得交头接耳、擅离本座”
“午时之前，务必缴卷，逾时以违制论”
诸般训诫，言辞肃然，听得一众贡士心头一凛，方才些许浮躁，尽数沉淀。
事已至此，纵有紧张，亦需强自按捺。
十载寒窗，一路披荆斩棘，今朝正是鲤鱼跃龙门之刻，岂容有失？
辰时初刻（07:00）
一声悠扬号角，响彻云霄。
三省六部官员齐聚，中书省、门下省列于太和殿丹墀之左，尚书省六部官员立于其右，各持
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