网约车在清晨略显空旷的街道上平稳行驶，将那座压抑的林家老宅远远甩在身后。车窗外的景色，从静谧的高档住宅区，逐渐变为开始苏醒的普通街巷。早点摊冒出腾腾热气，环卫工人在清扫街道，背着书包的学生三三两两，公交车靠站又离站……一切都是鲜活、嘈杂、充满烟火气的日常景象，与祠堂里那凝固般的死寂和冰冷，形成了触目惊心的对比。
叶挽秋靠在冰凉的车窗上，闭着眼，却没有睡着。身体的疼痛，膝盖的麻木，脚踝的钝痛，喉咙的干渴，胃部的空虚，以及一夜未眠、精神高度紧绷后的极致疲惫，如同潮水般一阵阵冲击着她的意识。但比这些更清晰的，是心底那片冰冷的、沉甸甸的、如同被浸泡在冰水中的空旷感，以及一种……近乎虚脱的平静。
回来了。但有些东西，似乎不一样了。祠堂的冰冷，三叔公那充满算计和压迫的眼神，那个深褐色漆木盒子带来的诱惑与不安，像一层看不见的阴翳，笼罩在心头。她不知道林鹤年接下来会做什么，不知道那个盒子里的“秘密”究竟是什么，也不知道自己这次看似“赢”了的对抗，会带来怎样的后续。
但至少，此刻，她逃离了那个地方。用她自己的方式。
车子在明德中学门口停下。叶挽秋付了车费，道了声谢，拄着单拐，有些艰难地下了车。清晨的校园门口，已经有不少走读生陆陆续续到来，看到她这副脸色苍白、一身狼狈、还拄着拐杖的样子，都投来或好奇、或惊讶、或同情的目光。
她没有理会那些目光，只是微微低着头，用单拐支撑着身体的重量，一步一步，缓慢地挪进校门，朝着女生宿舍楼的方向走去。每一步，右脚踝都传来清晰的刺痛，膝盖也因为长时间的跪地而酸软无力，身体因为寒冷和脱力而微微发抖。但她咬紧了牙关，尽量走得平稳，脊背依旧挺得笔直。
清晨的校园，空气清冷，带着草木和泥土的气息。熟悉的操场，教学楼，林荫道……这一切，让她紧绷的神经，稍稍松弛了一丝。这是她的“领地”，是她用汗水和努力一点点挣来的、相对自由的空间。
回到宿舍楼，用尽最后的力气爬上楼梯（幸好宿舍在一楼），推开寝室门。林小雨正对着镜子手忙脚乱地梳头，听到开门声，下意识地回头，然后，手里的梳子“啪嗒”一声掉在了地上。
“秋、秋秋？！” 林小雨瞪大了眼睛，像是见了鬼一样，下一秒，她猛地冲过来，围着叶挽秋转了一圈，声音都变了调，“我的天！你、你昨晚去哪了？！电话不接信息不回
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