庇佑，你以为你能躲开多少麻烦？你以为你那点小聪明，能护你周全到几时？我告诉你，这世道，没你想的那么简单！”
叶挽秋的脚步，在门前停顿了一下。她没有回头，只是微微侧了侧脸，声音平静地传来，却带着一种斩断一切后路的决然：
“我的事，不劳三叔公费心。”
“你……” 林鹤年还想说什么，却剧烈地咳嗽起来，显然气得不轻。
叶挽秋不再停留，伸手，拉开了那扇沉重的书房门。门外，周管家垂手而立，脸上依旧是那副恭敬的表情，但眼底深处，却难掩震惊。显然，书房里的对话，他听得一清二楚。
叶挽秋看也没看他，拄着单拐，径直走了出去，沿着来时的路，向楼下走去。背影挺直，脚步因为右脚的不便而略显缓慢，却异常坚定，没有丝毫迟疑。
书房内，林鹤年的咳嗽声渐渐平息，取而代之的是一种压抑的、粗重的喘息。他盯着那扇重新关上的门，眼神阴鸷，手中的核桃被他捏得咯吱作响。这个丫头，比他想象的还要硬，还要“不懂事”。看来，光是言语施压，甚至用她母亲做引子，都难以让她就范了。
他缓缓坐回宽大的紫檀木椅子里，背脊微微佝偻，刚才的暴怒仿佛消耗了他不少力气，让他看起来更像一个真正的、疲惫而顽固的老人。但那双眼睛里的精光，却越来越盛，如同蛰伏在暗处的老兽。
“不识抬举……” 他喃喃低语，声音里带着冰冷的寒意，还有一丝不易察觉的、被忤逆的恼怒，“跟你那个妈一样，都是养不熟的白眼狼……”
他转动椅子，望向窗外被厚重窗帘遮蔽了大半的天空，眼神幽深。
软的硬的，都试过了。看来，是得用点别的“办法”，让她明白，什么叫“身不由己”，什么叫“家族责任”了。还有她母亲留下的那些东西……或许，是时候让她“知道”一些了。知道得越多，才越明白，有些“线”，不是她想跨，就能跨过去的。
林鹤年枯瘦的手指，在光滑的红木扶手上，轻轻敲击着，发出沉闷的、富有节奏的声响，如同某种不祥的倒计时。
而楼下，叶挽秋已经走出了那栋压抑的主楼，重新站在了冬日下午清冷的空气中。阳光依旧稀薄，但比起屋内令人窒息的阴郁，已算得上是温暖。
她抬起头，望向明德中学的方向。那里有简陋却自由的宿舍，有喧嚣却充满活力的球场，有严厉却真心为她们着想的教练，有咋咋呼呼却温暖贴心的队友，有她选择的、虽然艰难却真
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