样一丝不苟的制服，得到指令后，无声地启动车子。车辆平稳地滑出，驶离了明德中学的校门，汇入午后的车流。
车窗外，熟悉的街道、店铺、行人在后退。篮球馆的轮廓在后视镜里越来越小，最终消失不见。叶挽秋靠坐在椅背上，目光平静地望着窗外不断变化的景色，脸上没有任何表情，仿佛一尊精致的、没有生命的瓷偶。
周管家从后视镜里观察着她，几次似乎想开口说什么，但最终都咽了回去。这位大小姐，比他预想的还要沉静，或者说，冰冷。没有质问，没有抱怨，没有恐惧，甚至没有好奇。这种超出年龄的镇定，反而让他心里有些没底。三老爷交代的任务是“请”回大小姐，但这个“请”的过程和结果，似乎并不完全在掌控之中。
车子驶离了相对喧闹的市区，向着城西驶去。那里的环境更加清幽，道路两旁是高大的梧桐和银杏，落叶铺了厚厚一层。一栋栋设计各异、但无不彰显着奢华与私密性的别墅掩映在树木之后。
最终，车子在一扇气派的黑色雕花铁门前缓缓停下。门卫显然是认识这辆车，甚至没有询问，便迅速打开了大门。车子驶入，沿着一条宽阔平整的私家车道，穿过精心修剪的草坪、错落有致的景观树和冬日里依旧保持绿色的灌木丛，最终停在一栋气势恢宏、风格中西合璧的三层主楼前。
楼体是沉稳的深灰色石材，巨大的拱形门廊，门口立着两尊威严的石狮。这里，就是林家的主宅之一，也是叶挽秋母亲生前居住，也是叶挽秋幼年生活过，后又决绝离开的地方。
阳光似乎无法穿透这里浓重的树荫和建筑本身的沉肃气息，空气里弥漫着一种陈旧的、带着檀香和书籍味道的冰冷气息。一切看起来都那么整洁、有序、奢华，却也那么了无生气，像一个巨大而精美的琥珀，将时光和里面的人都凝固在某个特定的、压抑的框架里。
周管家率先下车，快步绕到后面，为叶挽秋拉开车门，姿态无可挑剔。
叶挽秋扶着车门，借力慢慢下车。单拐点地，发出轻微的声响。她站直身体，抬起头，望向眼前这栋熟悉又陌生的建筑。阳光被高大的门廊切割，在她脸上投下明暗交错的光影。她的眼神，依旧平静无波，只是那平静之下，似乎有更深沉的暗流在无声涌动。
“大小姐，三老爷在书房等您。” 周管家躬身引路，声音在空旷的前庭里显得格外清晰。
叶挽秋没有再看他，也没有回答。只是拄着单拐，迈开脚步，一步一步，缓慢而坚定地，走向那扇向她敞开
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