夜已深，弦月如钩，斜挂天际。顾家老宅在夜色中静默，白日里的喧嚣与暗涌仿佛都被浓稠的黑暗吸收殆尽，只余下飞檐斗拱沉默的轮廓，和偶尔从深宅某处透出的、如豆的昏黄灯火。叶挽秋跟在顾倾城身后，踏着青石板路，穿过一道道月洞门，走过一条条寂静的回廊。白日里觉得漫长曲折的路径，在夜色中仿佛缩短了距离，又仿佛被无限拉长，带着一种难以言喻的、穿越时空的恍惚感。
顾倾城的步履始终从容，月光勾勒出她清瘦挺拔的背影，烟青色的旗袍下摆随着行走轻轻晃动，像夜色中一株静默的修竹。叶挽秋落后她半步，目光落在顾倾城肩上那片清冷的月华，心中却仍回荡着“颐和堂”内的暗流涌动，以及顾倾城那番看似平静、实则凌厉的反击。
“中盘屠龙”，顾倾城做得干净利落。但叶挽秋明白，这“屠”的，远不止顾倾国那点微不足道的颜面，更是对其背后三房某种试探的明确警告，也是对她叶挽秋“身份”的再次确认——顾倾城要保的人，至少在明面上，不容轻侮。然而，这警告与确认，能持续多久？顾倾国那怨毒不甘的眼神，席间其他几房长辈那或审视、或漠然、或带着隐隐算计的目光，都让叶挽秋无法真正安心。
顾老爷子最后那番看似和蔼的嘱托，是定心丸，还是另一重无声的考量？
“听竹苑”的院门在望，门口悬挂的两盏灯笼在夜风中轻轻摇曳，晕开两团温暖的光晕。顾倾城在院门前停下脚步，转过身，看向叶挽秋。月光下，她的面容显得格外清晰，也格外清冷，那双琥珀色的眸子在昏暗的光线下，仿佛蕴着某种洞察一切的光。
“今夜之事，不必多想。” 顾倾城的声音比夜风更轻，却字字清晰，“顾倾国不过是被人推出来试探的卒子，不足为虑。你在席间的应对，尚可。记住，在顾家，很多时候，沉默比言语更有力量，观察比参与更有价值。”
叶挽秋点头：“我明白，倾城姐。”
顾倾城看着她，沉默了片刻，似乎在斟酌什么，最终道：“早些休息。明日功课照旧。至于其他的……” 她目光投向“听竹苑”深处那间亮着灯的书房窗口，那里放着装有厌胜钱的紫檀木盒，“循序渐进，不可操之过急。灵蕴感知，非一日之功，亦不可被外物所扰，乱了心神。”
“是。” 叶挽秋应下。她知道顾倾城指的是她感知能力的进步，也隐含了对今夜风波可能影响她心境的提醒。
顾倾城不再多言，微微颔首，转身便要离去。
“倾城姐，
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