指尖下泛黄脆硬的纸张，散发着经年累月的、混合着尘埃、防蛀草药和某种更深沉的、近乎于时光本身的气味。墨迹早已干涸沉淀，深深嵌入纤维，每一个竖排的繁体字，都像一枚沉默的、来自过去的印章。叶挽秋的目光落在《云城府志（民国重修本）》那密密麻麻的商号名录上，但心神却早已不在那些陌生的、早已湮灭的名字之间。
血液在耳中奔流的轰鸣渐渐平息，取而代之的是一种更加尖锐、更加清晰的、混合着狂喜、惊悸、担忧和冰冷决绝的复杂感知。那惊鸿一瞥的背影，那冷硬的下颌线条，那微微滞涩的左腿步伐……像烧红的烙铁，在她视网膜上，也在她心底最深处，烫下了一个滚烫的、不容置疑的印记。
林见深。还活着。就在这里，古籍部的昏黄光影与陈年尘埃之中。
他不是幻影，不是她绝望中的臆想。他真实地存在着，行动着，在她触手可及（又遥不可及）的地方，翻阅着同样古老的、可能藏着秘密的故纸堆。这意味着什么？意味着坠江的绝境没有吞噬他，沈家的追捕没有抓住他，他凭借某种不可思议的顽强或运气，活了下来，并且，来到了这里，追查着与他们共同的、充满血腥与迷雾的过去相关的线索。
他也看到了她吗？在转身前那极快的一瞥，他是否也认出了她？他眼中会是什么情绪？惊讶？担忧？还是……一如既往的、试图将她推开的冰冷与疏离？
不，现在不是想这些的时候。叶挽秋强迫自己从这巨大的冲击和随之翻涌的情感漩涡中挣脱出来。哑姑就在几步外，像一头沉默而机警的猎犬，任何一丝异常的情绪波动，都可能引起她的怀疑。林见深出现在这里，本身已经冒着天大的风险。她绝不能因为自己的失态，而将他置于更危险的境地。
她必须表现得一切如常。就像什么都没有发生，就像刚才那短暂的对视（如果那算对视的话）只是陌生人之间无意的一瞥。
她深吸一口气，冰冷的、带着陈腐纸味的空气灌入肺腑，带来一丝清明。她重新将注意力集中到手中的府志上，目光一行行扫过那些蝇头小楷。但这一次，她的专注有了截然不同的目标。她不再是被动地执行沈冰古怪的“任务”，而是主动地、带着一种近乎灼热的急切，在字里行间搜寻着任何可能与“林氏”相关的、更深层的线索。
“正昌货栈”，林某某，经营山货药材水路货运……“城西林氏”，明末迁入，匠户转药材，清中叶后衰微……
这些碎片化的信息，像散落的珠子，被她用“林
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