阿吉和阿福三个人在院子里坐下来。阿福先开口问石头，这回考上了举人，田地那边有没有新的说法。山长之前提过，说他老家那边有不少地要挂，自家田产占不了多少名额，剩下的挂给你正好。石头说正好回来路上也在想这件事，他这次考上举人，可以挂在他名下的田产名额多了不少。家里的田地本来就不算多，剩下的那些名额空着也是空着，他想着明天去县学拜访山长的时候顺便问问，山长之前跟他提过，有个亲戚田地不少，一直想找个可靠的人挂靠，要是能接下来，每年也能给家里添一笔进项，不多，但胜在稳当。
阿吉在旁边想了想，嘱咐了一句：“大哥，明天你问问山长。跟山长处好关系，以后学堂开起来，有什么拿不准的也能去请教他。他在县城教了这么多年书，认识的人也多。”石头点头说他和山长这几年处得不错。山长看他勤勉，愿意指点他，每次他去请教，山长都说得细，有时候还专门把相关的书翻出来指给他看。山长那儿的藏书也多，他这几年除了教学，就是抄书，拉着阿吉一起抄了不少。回头新学堂开起来，那些抄本也能派上用场，否则想开学堂还真是差一些底蕴。
阿吉在旁边补了一句：“能抄的我都抄了，四大本，够启蒙阶段用的。”阿福蹲在井台边，手里捏着一根草茎绕来绕去，忽然抬起头说了一句：“大哥二哥，你们要是真把学堂开起来，我也能帮忙。我识字虽然不如你们，但管管杂事、收收束脩、跟学生家长打打交道还是没问题的。”石头拍了拍他的肩膀，说好。
阿福站起来说差不多了，该回屋了，清欢还在等他回去。石头和阿吉也陆续站起来，各自往屋里走。
石头推开房门的时候，张玉茗还没睡，靠在炕沿边缝一件小衣裳。石头在她旁边坐下来，把明天去牙行看院子的事说了，又把要买院子、公中分利润的事也一并说了。张玉茗听完，放下手里的针线，说应该的，公中出银子买的院子，将来分给三兄弟也是正理，咱们小家出力就行，别去争那些。石头看着她，说了一句“你倒是想得开”。张玉茗低头继续缝衣裳，说想不开有什么用，日子是过出来的，不是算出来的。石头没有说话，伸手把她散落的一缕头发拢到耳后，她的针停了一下，又继续了。
隔壁屋里，阿吉把同样的话跟张秋茗说了一遍。张秋茗听完，没有多问，只说了一句听家里的安排就行。阿吉在她身边坐下，说学堂要是真开起来，他两头跑，陪她的时间就少了。张秋茗说又不是见不到了，等学堂上了正轨就好了。阿吉沉默了一会儿，握了握她的手
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