陈父的语气缓了缓，接着道：“等今年秋收的时候，学堂放秋假，你们跟着我们一起去田里干活。也体会体会你们爹娘的艰辛，粮食是怎么从土里长出来的，不是从天上掉下来的。不干活，不知道珍惜。”
苏小音有些不忍心，声音轻得像怕惊着什么：“爹，他们是不是太小了点？下地干活能行吗？太阳晒、虫子咬，别把孩子们折腾病了。”
陈父摇头，难得在儿媳面前语气这么硬：“没事。大山小河像他们这么大的时候，早就能帮家里干活了。你也不想养出来一个白眼狼吧？到时候四肢不勤、五谷不分，科举也没希望，到时候他们拿什么养活自己？总不能你们养他一辈子吧？你们能养到什么时候？养到他们娶妻生子？养到你们自己老了动不了了？”
苏小音沉默了一会儿，低下头继续喝汤。
山里农家，谁不是五岁捡柴、七岁喂猪？她是心疼孩子，但心疼归心疼，道理归道理。陈父说得对，庄稼人的孩子，不能四体不勤、五谷不分。读书是为了明理，不是为了让孩子们变成肩不能挑、手不能提的废物。她轻声说：“爹，我知道了。是我没想那么远。”
陈父见她听进去了，语气也软了下来，夹了一筷子菜放到她碗里：“你们想得也对，孩子小，慢慢来。先从捡鸡蛋、喂鸡开始，大一点了再下地。别让他们觉得干活是苦事就行，农家人不干活，那还叫农家人吗？”
苏小音点头，不再说了。
苏小清在旁听着，这时候插了一句嘴，语气带着几分自省：“爹说得对。我们当初送他们去学堂，就想让他们多认几个字，能明白事理，能认识契书，别被人骗了。现在也一样，上了乙班也不代表什么，还是要脚踏实地。”
苏小音接话，声音低低的，像是在对自己说：“我跟你说过，不能只看眼前。孩子还小，路还长，一步一步走。”她看着正在埋头吃饭的三个孩子，眼神柔软下来，摸了摸阿福的头，“他们想得没有爹长远，只看到了眼前。以后还得跟爹多学着点。”
陈父摆摆手，端起粥碗喝了一口，含混地说了一句“慢慢来”，算是把这事揭过去了。
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第二天一早，天还没亮透，东厢房的窗户纸就透出了青白的光。院子里很安静，老槐树上的麻雀还没开始叫，露水挂在草叶上，亮晶晶的。
苏小音轻手轻脚地穿好衣裳，推开门，灶房里已经亮了灯。苏小清蹲在灶前，正在往灶膛里添柴，火光照得她脸上红扑扑的。
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