白绢底。
她没有完全展开绣图，只将上半幅轻轻掀起一角——莲叶田田，粉白荷花或绽或苞，两只锦鲤正从叶下摆尾游出，朱红的鱼尾漾开细细波纹，金线绣成的鳞片在秋日阳光下闪动着柔和的光泽。
妇人的目光落在那绣图上，便没有再移开。
好半晌，她伸出手，极轻地触了触那锦鲤的眼睛——打籽绣的，圆润饱满，乌亮有神。
“这配色……”她低声道，“莲叶用深浅四色绿，由老到嫩；荷花从瓣尖的粉红渐融到瓣根的白；水波纹只用最浅的月白线勾了几道，却真像是活水在流……你们是怎么想到的？”
苏小清抿了抿唇，轻声答：“回夫人，我娘从前常说，绣水最难不在形，在韵。水无色，便借天色、借叶色、借鱼影。我们不过是学着做。”
妇人点了点头，又看了一会儿，方直起身。
“这绣图，我要了。”她没有问价，只看着苏小音，“你们的手艺，已经有锦绣布庄上等绣娘的火候了。这幅图，你们心里是什么价？”
苏小音掌心微微沁汗，但她迎着妇人的目光，没有躲闪。
“夫人喜欢，便是这绣图的福分。我们姐妹初绣大幅，不敢自专，全凭夫人定夺。”
妇人沉吟片刻。
“三十五两。”
陈小河手里的竹蜻蜓“啪”地掉在了摊板上。
陈大山握着木雕的手也顿住了，喉结滚动了一下，没出声。
苏小音的心跳擂鼓似的，耳膜都嗡嗡作响。三十五两……她和小清偷偷估过价，想着若能卖到二十两便已是烧高香。
她没有立刻答话。
妇人也不催促，只是安静地看着她。
苏小音深吸一口气，压住指尖的微颤，声音平稳：“这副绣图，夫人出三十五两，我们姐妹没有异议。只是有几句话，须得当面说清——”
她将那月白绢底又展开些许，让妇人能看清每一处针脚。
“请夫人再仔细查验一遍。绣图售出，离了这摊子，我们便不再负责。若有脱线、污损，皆与我们无关了。”
妇人闻言，眼里反而添了几分笑意。她没有急着应，而是当真俯身，将绣图的边边角角、正面背面都细细看过一遍。
“针脚匀净，线尾藏得严实，背面也没有乱线疙瘩。”她直起身，“你们是规矩手艺人，我信得过。”
小丫鬟从荷包里数出三锭十两的官银，又添了五枚一两的小锞子，整整齐
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