“他爹，这银子你都拿上。今天衙门开印办公了吧？早点去把荒山买回来，早点安心。” 晨光初透，灶房里飘着玉米糊糊的香气，陈母一边将热乎乎的饼子装进布包给陈父路上当干粮，一边不住地叮嘱。她脸上带着一种下了重大决心的郑重，又有几分对即将到手的新产业的期盼。
陈父默默点头，将那个沉甸甸的、装着家里积攒了许久的三十五两银子的旧钱袋仔细揣进怀里最贴身的口袋，又摸了摸确认放妥了，这才接过干粮袋。“嗯，我这就去里正家汇合。你放心，红契肯定办下来。”
陈父赶到里正家时，院子里已经聚了几个人。除了里正，还有村里另外两户家境稍好些、也有意添置些土地的人家。彼此打过招呼，脸上都带着相似的神情——几分忐忑，几分期待，更多的是庄稼人对土地那份深入骨髓的渴望与慎重。
一行人相跟着往镇上衙门走去。陈父一路沉默，心里却反复掂量着昨日和全家人商议好的事情。买荒山，是比买荒地更大的手笔，也意味着更多的投入和更长远的等待。但家里现在人手渐多，孩子们也大了，公中这两年因着绣活、山货、木匠活积攒了些底子，是该为更远的将来打算了。那片连着自家熟地、缓坡向阳的荒山，他看着眼热不是一天两天了。
到了衙门，说明来意，经办的书吏倒是没怎么为难。这年头，官府巴不得有人开垦荒地荒山，好增加田赋收入。按流程，需得先派人去实地丈量。陈父几人便又陪着衙门的两个差役并一名书办，返回村里，径直去了相看好的那片荒山。
山势不算陡峭，但多年无人打理，灌木、荆棘、杂草丛生，间或有些不成材的杂树。差役拿着丈杆和绳索，大致走了一圈，书办在一旁记录。陈父跟在一旁，心里默默估算着。末了，回到衙门，书办噼里啪啦打着算盘，报了个数，又说了些“山地贫瘠”、“开垦不易”、“头几年几无出产”之类的套话。陈父知道这是要好处了，他早有准备，不声不响地摸出额外预备好的一两碎银，借着递文书的机会，悄悄塞到那主事的书办手里，低声道：“天热，几位差爷辛苦，一点茶钱。”
那书办手指一捻，脸上顿时多了两分笑意，笔下也松快了些。最后丈量的结果是一百六十多亩，但地契上只写了一百五十亩。陈父心知肚明，也不点破。问及契税是办“红契”（官府正式备案，钤有大印，权属最受保障）还是“白契”（民间私契，费用低但保障弱）时，陈父毫不犹豫：“红契。”
手续办妥，四张簇新的、盖着鲜红府衙大印
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