做绣活贴补家用，本来就忙得脚不沾地。地里马上要追肥、除草，哪一样离得了人？我一个人就是有三头六臂也忙不开！今年，必须交钱！”
她不等陈父再反驳，转身就朝堂屋走：“我这就去拿银子！小河，你打听清楚了？是去里正那儿交钱报名就行？”
“对！里正说就今天和明天，后天就要造册上报了！”陈小河连忙道。
“那更得赶紧！”陈母脚下生风，进了屋。不一会儿，她拿着一个旧钱袋出来，里面正是二两银子。
“我跟你一起去。”陈父见老妻主意已定，知道再说无用，也放下烟杆，拍了拍身上的土。
“行，快去快回。”陈母把钱袋小心揣进怀里，又对陈大山和苏家姐妹交代，“大山，你看家。小音小清，孩子醒了要是闹，就先喂点水。”
老两口脚步匆匆地出了院门，朝着里正家方向去了。
院子里，陈小河看着爹娘远去的背影，忽然捂着嘴偷笑起来，肩膀一耸一耸的。
陈大山停下刨子，看了弟弟一眼：“笑啥？”
陈小河放下手，脸上还带着狡黠的笑：“我这不是看爹那舍不得钱的样子嘛。还是娘说话好使！一锤定音！不然爹肯定要硬撑着去。”
陈大山摇摇头，语气里带着对父母的体谅：“爹不是舍不得钱，是心疼娘，也心疼这个家。二两银子，搁以前，是咱家大半年的嚼用。爹是怕家里以后用钱的地方多，想省下来。”他顿了顿，看向弟弟，“娘说得对，现在家里确实离不开人。爹年纪大了，重徭役伤身，能免则免。这钱，该花。”
苏小音和苏小清也从堂屋走了出来，脸上带着关切。苏小音问：“小河，里正说今年徭役要多久？去哪儿？”
陈小河想了想：“里正说，大概一个月左右。往年不是去修县城外的官道，就是去疏浚河道。今年听说是去北边矿上拉石料，那活儿更重。”
“一个月……”苏小音若有所思，目光望向后院的方向。后院的篱笆边上，五株西瓜苗在春日暖阳下已经蹿出了老高，藤蔓舒展，开出了嫩黄的小花，有些已经结出了毛茸茸的小瓜。“咱们的西瓜，再有一个多月，就该熟了吧？”
陈小河眼睛一亮：“对啊！大嫂，你想到啥了？”
苏小音道：“我在想，夏天天热，服徭役的地方肯定又累又渴。咱们家的西瓜要是熟了，能不能拉到那边去卖？就算价格便宜点，应该也好卖吧？也能给爹……或者去服役的人解解暑。”
陈
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