鸡叫头遍，陈大山就在一片漆黑中摸索着起身了。炕烧得暖，身边的苏小音睡得正沉，呼吸均匀绵长。他动作放得极轻，生怕吵醒了她。自打肚子越来越大，她难得有个整宿的好觉，总被孩子踢腾得醒转，或是腰酸得翻来覆去。能多睡一会儿是一会儿。
他刚套上冰冷的棉裤，窸窣的声响还是让苏小音睁开了惺忪的睡眼。窗外还是浓重的墨蓝色，只有东边天际透出一线极淡的灰白。
“今天……这么早？”她声音带着浓浓的睡意，含糊地问，一边撑着炕想坐起来。
陈大山连忙回身，轻轻按住她的肩膀：“天还黑着呢，你再睡会儿。今天王屠夫要来拉猪，顺便杀老宅的年猪，事儿多，得早点过去帮忙。上午那边人多手杂，乱哄哄的，你和弟妹就别过去了，安心在家待着。等会儿我让娘忙完一阵就过来陪你们，或者我尽量早点弄完回来。”他替她掖了掖被角，语气是不容商量的温柔，“听话，再睡一觉。”
苏小音困意又涌上来，眼皮发沉，咕哝了一句：“嗯……好，我和小清自己就行，你们忙……”话没说完，呼吸又变得均匀起来，很快沉入了梦乡。
陈大山站在炕边，借着窗外透进的微弱天光，看了她安静的睡颜片刻，心里软成一滩水，又有些说不出的心疼。他摇摇头，替她将一缕散落在颊边的发丝轻轻拨到耳后，这才转身，轻手轻脚地出了房门，仔细掩好。
院子里，陈小河也刚出来，兄弟俩对视一眼，都没说话，默契地开始收拾。陈大山检查了一下绳索和扁担，陈小河则去柴房把最大的那口铁锅搬出来，准备烧水用。两人就着井台的水胡乱抹了把脸，顿时清醒不少，这才踏着尚未化尽的残雪，往老宅走去。
老宅灶房里已经亮起了灯，陈母正在灶前忙碌，大锅里熬着稠稠的玉米糊糊，旁边蒸笼冒着白汽，是昨天就蒸好的杂粮窝头。陈父蹲在门口，“吧嗒吧嗒”抽着旱烟，烟锅头的红光在黎明前的黑暗中一明一灭。
“爹，娘。”兄弟俩招呼一声。
“起来啦？饭马上好，先垫一口。”陈母头也不回地说。
简单吃过早饭，天色刚刚蒙蒙亮，远处就传来了牛车的轱辘声和人的吆喝声。王屠夫带着他的两个壮实儿子，赶着辆空板车到了。王屠夫是个四十来岁的黑脸汉子，膀大腰圆，声如洪钟，大冷天也只穿了件单薄的夹袄，袖口挽得老高，露出粗壮的小臂。
“陈老哥！大山，小河！早啊！”王屠夫跳下车，嗓门亮堂地打招呼。
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