回到窝棚区的第二日，便有衙役来传话，让苏家姐妹收拾随身之物，随他去县衙办理落户文书。
依旧是那辆半旧的骡车，将她们载离了弥漫着绝望与浑浊气味的窝棚区。这次不是去南山村，而是径直驶向清河县那土黄色城墙下的县衙侧门。
衙门比想象中简朴，青砖灰瓦，透着西北官府特有的粗粝与务实。侧门处一间厢房外挂着“户房”的木牌，里面传来算盘珠子的噼啪声和书吏低低的交谈。
引路的衙役让她们在廊下稍候。已是深秋，廊下的风带着寒意，卷起地上的尘土。苏小音握紧妹妹苏小清冰凉的手，两人都穿着洗得发白、打着补丁却已是她们最体面的衣裳——那是前几日窝棚里一位好心的老婆婆，用自己一件旧夹袄替她们改的，虽然宽大不合身，但至少干净，遮住了里面更破旧的单衣。脸上的污垢在昨日得知亲事初定后，姐妹俩终于用珍藏的一点皂角，躲在窝棚后的小溪边，仔细清洗了大半，露出了久违的、虽然消瘦却依旧清秀的轮廓。只是长期的营养不良和风霜，让皮肤粗糙蜡黄，眼底有着浓重的青黑。
等了约莫一盏茶功夫，一个穿着青色公服、留着山羊胡的老书吏走了出来，手里拿着册簿和一本空白的户籍帖。
“苏小音、苏小清？”老书吏扶了扶鼻梁上的单片水晶眼镜，目光锐利地扫过她们。
“是，民女在。”姐妹俩连忙垂首应道。
“嗯。”老书吏翻开册簿，找到记录，“南山村陈大山、陈小河兄弟，求娶尔等为妻，已由官媒王李氏作保，陈家里正具结，尔等可自愿？”
“民女自愿。”两人齐声回答，声音不大，却清晰。
“既如此，按《大齐安民令》及本县章程，尔等今日入籍南山村陈氏户下。”老书吏提起笔，在那张空白的户籍帖上开始书写。他的字端正却有些板滞，“户主：陈大年（陈父）。妻：赵氏（陈母）。长子：陈大山，年二十四。长媳：苏小音，年十六，原籍江南道浣花州。次子：陈小河，年二十二。次媳：苏小清，年十六，原籍江南道浣花州……”
笔尖摩擦纸面的沙沙声，在安静的廊下格外清晰。苏小音看着那一个个墨字落下，心中涌起一股难以言喻的滋味。从今日起，她们不再是漂泊无依的流民苏氏姐妹，而是南山村陈家的媳妇苏氏。父母留下的姓氏之前，冠上了夫家的称谓。根，就这样以另一种方式，被钉在了这片遥远的、干燥的西北土地上。
“好了。”老书吏搁下笔，吹了吹未干的墨迹，将户籍帖递给
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