沈清棠从百草堂回来后的第三天，陆家大老爷陆文瀚在正厅摆了四桌家宴。
这规格在陆家不算顶高，但分量不轻——只有年节或是重要宾客来时，才会动用到正厅。而今天宴请的，都是陆家各房的掌事人，以及“济世堂”几个大掌柜和资深药工。
沈清棠和陆砚之到的时候，厅里已经坐了大半。二房一家来得最早，二老爷陆文涛正端着茶盏与旁边人说话，王氏坐在他下首，一身绛红衣裙，满头珠翠，脸上的笑容恰到好处地保持着。二少夫人王氏则挨着她坐，不时低声说句什么，引得婆婆微微一笑。
见沈清棠进来，厅里的谈话声低了一瞬。
“三弟妹来了。”王氏第一个开口，笑容满面，“快来这边坐。砚之身子可好些了？”
这热情来得突然，沈清棠面上不动声色：“多谢二嫂关心，夫君好多了。”
她在陆砚之身边坐下，陆砚之很自然地替她调整了一下坐垫。这个细节落入众人眼中，引来几道意味不明的目光。
“听说这几日，药库那边都是三弟妹在打理？”二老爷陆文涛放下茶盏，状似随意地问。
“是。”沈清棠坦然承认，“大老爷让我暂时帮忙整理。”
“岂止是帮忙。”坐在对面的大掌柜周福全笑道，“少夫人这三天，把咱们药库里积压了十年的账都理清了。那些发霉的、掺假的、该扔该换的，全都分得清清楚楚。老朽在陆家干了四十年，没见过这么利索的。”
周福全是陆家老掌柜了，说话有分量。他这么一夸，其他人纷纷附和。
“可不是嘛，少夫人那套药材分级的方法，真是绝了。”
“还有那些鉴别真伪的法子，简单实用，伙计们一学就会。”
一片赞扬声中，王氏的笑容淡了些。她端起茶盏抿了一口，放下时瓷盏与桌面的碰撞声清脆。
“三弟妹确实能干。”她笑着说，“不过女子抛头露面，总归不太合宜。这次是特殊情况，往后……还是该注意些。”
这话说得委婉，但意思明白——这次让你出风头是没办法，以后就别再插手了。
厅里安静了一瞬。
沈清棠正要开口，陆砚之却先说话了：“二嫂说得是。清棠这几日操劳，人都瘦了一圈。等药库的事理顺了，是该好好歇歇。”
他说得温和，却把“操劳”二字咬得清晰。意思是：这些事本不该她做，是她为了陆家受累。
王氏被这话噎住，一时
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