就在这片死寂的哀悼中，南门方向忽然传来急促马蹄与骚动。
“是汉使！朱使者回来了——！”
疲惫的士兵们木然望去，只见朱据与陈伉策马冲入城内，他们身后跟着一支约三百人的队伍！
这些人虽衣衫混杂，有的甚至穿着粗布戍服，但队列严整，手持制式环首刀与长矛，肤色黝黑，分明是久经边塞风霜的汉人。
“是敦煌的屯田兵！”
有楼兰人认出了他们的身份，声音发颤，“大汉朝廷……朝廷的援兵？！”
刘据滚鞍下马，一眼便看到废墟般的前线与众人脸上未干的泪痕，心猛地一沉。
他不及解释，径直冲到阿赫铁与石稷面前：“霍将军何在？我们带来三百屯田士，都是自愿前来赴死的边军老卒！”
阿赫铁赤红的眼睛看着他，又看了看他身后那支虽然精悍但人数寥寥的队伍，哑声道：“汉使高义，楼兰永志。但……西域诸国呢？他们的兵马何在？”
刘据脸色一僵，卫伉在旁悲愤道：“乌孙、大宛、龟兹……他们全都反悔了！不承认‘十日之约’。匈奴势大，他们绝不能引火烧身！我们离开时，他们甚至封锁了边境通道！”
周围听到的士兵，眼中刚燃起的一丝微光，彻底熄灭了。
阿赫铁惨笑一声，笑声却比哭还难听：“果然……他们不是怕匈奴，是怕我们不够强，怕押错了注。”
刘据焦急地环顾四周：“霍将军呢？有他在，必有办法！”
石稷伸手指向那片仍在冒烟的坍塌废墟，声音干涩得如同砂纸摩擦：“将军……为焚毁匈奴晕车，被埋在那下面了。已……已过了半个时辰。”
“什么？！”
刘据如遭雷击，踉跄一步。
卫伉也瞬间面无血色。
“挖！快挖出来！”
刘据猛地反应过来，嘶声对身后屯田兵喊道，“所有人！去挖开那里！快——！”
三百屯田兵与周围楼兰士卒猛地惊醒，扑向那片废墟。
他们用手刨，用断木撬，用一切能找到的工具疯狂挖掘。
焦黑的木料、滚烫的土石、折断的兵器被不断清开。
然而，时间一点点过去。
挖出的只有烧焦的布条、半熔的甲片，已被压弯的长柄军刺……唯独不见人影。
越挖，心越冷。
土石之下空间有限，被埋这么久，即便是铁打的人也……
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