天成九年（933年）三月十五，开封城迎来了开春以来最热闹的一天。
东门外新搭建的“万国货场”彩旗飘扬，人声鼎沸。从各地赶来的商队络绎不绝，骆驼的铃声、马匹的嘶鸣、各地口音的吆喝声混在一起，活像一锅煮开了的八宝粥。
“瞧一瞧，看一看！草原上等战马，日行三百不费劲！”
“太原精钢火铳，三十步内穿铁甲！”
“江南蜀锦苏绣，皇室特供品质！”
“魏州铁甲重铠，刀枪不入！”
叫卖声中，各方势力的代表各怀心思，表面上热络地打着招呼，眼睛却在互相打量——打量对方的货物，更打量对方的气色。
“冯太傅这一招，高啊。”赵匡胤站在货场北侧的瞭望台上，低声对身边的小皇子说，“把各方都聚到一个场子里，谁强谁弱，谁富谁穷，一目了然。”
李继潼今天穿着普通的锦衣，扮作赵匡胤的侄子，混在人群中观察。他点头道：“太傅说，这叫‘知己知彼’。不过……将军，咱们的‘压轴货’什么时候亮出来？”
“不急。”赵匡胤笑了，“好戏得压轴。先让他们互相探探底。”
正说着，一阵骚动从东门传来。
草原的商队到了。
领头的是巴特尔，骑着一匹通体乌黑、四蹄雪白的骏马，身后跟着五十辆大车。车上的货物用油布盖着，但轮廓分明——有长条形的，有圆筒形的，还有方方正正的。
“草原今年下血本了啊。”有人窃窃私语。
“看那马！那是‘乌云踏雪’，千里挑一的宝马！”
“车里装的什么？神神秘秘的。”
巴特尔翻身下马，走到登记处，朗声道：“草原商队，货物清单：上等战马三百匹，精选羊毛五千斤，狼皮虎皮各百张，另有……”他顿了顿，“特殊展品十件，暂不公示。”
登记官抬头看他：“特殊展品？需要朝廷查验吗？”
“需要。”巴特尔很配合，“已经跟太傅报备过了，查验人员随后就到。”
话音刚落，一队禁军士兵走了过来，领头的正是张琼。他冲巴特尔抱拳：“巴特尔将军，奉太傅之命，查验特殊展品。”
“请。”巴特尔掀开第一辆车的油布。
油布下，是一排黑黝黝的铁管——十门火炮，整齐排列。
围观人群倒吸一口凉气。
“火炮！草原也有火炮了！”
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