各部门申报的预算、核减的理由、最终批复金额全部张贴出来，让百姓监督。
“殿下，这……这不合规矩啊！”有老臣反对。
“什么规矩？”小皇子反问，“百姓纳税养官，难道无权知道钱花到哪去了？公开透明，才能防止贪污，才能赢得民心。”
公示一出，开封轰动。老百姓挤在公示栏前，指指点点：
“看看！兵部要三百万，核减到两百八十万，省了二十万！”
“工部那个修官道的预算被砍了三成，说是虚报石料价格……”
“好好好！早该这样了！”
民意汹汹，那些想捣鬼的官员不敢动了——谁也不想成为百姓唾骂的对象。
腊月二十，预算草案最终版出炉：岁入预估五百四十万贯（增加了商税预期），岁出五百七十万贯，赤字三十万贯，比最初减少一百二十万贯。
“基本平衡了。”冯道赞许，“殿下这一手公开透明，高明。”
小皇子却摇头：“还不够。三十万赤字，还得借债。而且……有些该花的钱没花到位。”
他指着教育这一项：“全国官学预算才五万贯，不及皇宫一场宴会的花费。长此以往，人才从哪来？”
冯道叹气：“殿下，乱世先求生存，再谈发展。教育是长远投资，现在……确实顾不上。”
小皇子沉默。他知道冯道说得对，但心中不甘。
腊月二十二，他做了最后一个决定：从自己的“皇子岁赐”中拿出两万贯，捐给开封官学，用于扩建校舍、增聘教师、资助贫寒学子。
消息传开，朝野震动。皇帝下旨褒奖，百官纷纷效仿——虽然大多只是做做样子，但也凑出了五万贯。
“殿下，”官学祭酒老泪纵横，“老臣代天下学子，谢殿下隆恩！”
小皇子扶起他：“该谢的是你们，是你们在乱世中坚守文脉。我只希望……将来太平了，每个孩子都能上学读书。”
腊月二十三，小灶日。冯道问小皇子：“这次预算审议，殿下最大的收获是什么？”
小皇子想了想：“三点。第一，治国不能光讲道理，要懂利益博弈；第二，民意是最大的权力，善用则无往不利；第三……钱永远不够花，所以要会花钱，花在刀刃上。”
冯道笑了：“殿下可以出师了。”
窗外飘起雪花。小皇子看着雪花，心想：这个年关，他学会了最现实的一课——没有钱，什么理想都是空谈。
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