知诰瞬间明白了，“他是想挑拨朕和李嗣源！不过……也好，朕正愁没理由收拾李嗣源呢。等解决了刘威，下一个就是他！”
七月二十，徐知诰大军抵达洪州城下。刘威闭城死守，双方展开攻防战。
这场仗打得很惨烈。刘威为了活命，拼死抵抗；徐知诰为了立威，不惜代价。攻城十日，双方伤亡超过两万，洪州城城墙多处坍塌。
最后，刘威的部下见大势已去，开城投降。刘威自刎而死，首级被送到徐知诰面前。
“悬首城门，示众三日。”徐知诰淡淡下令，“参与造反的将领，全部诛九族。普通士兵……充军。”
血腥的清洗持续了半个月。洪州及周边三州，被杀者超过万人，血流成河。消息传到各地，反对徐知诰的声音瞬间消失了——至少表面上消失了。
八月十五，徐知诰凯旋回朝。金陵百姓夹道欢迎，但眼神里满是恐惧。
徐知诰不在乎。他要的就是恐惧——恐惧比爱戴更管用。
回到皇宫，他召见太子李弘冀。十岁的孩子脸色苍白，显然被战场上的血腥吓坏了。
“弘冀，你看到了吗？”徐知诰问，“这就是造反的下场。”
“看、看到了……”太子声音发抖。
“记住：为君者，不可无威。威从何来？从刀剑中来。”徐知诰摸着他的头，“等你将来当了皇帝，也要这样。谁不服，就杀谁，杀到所有人都服为止。”
太子似懂非懂地点头。
徐知诰满意地笑了。他要培养的，不是一个仁君，而是一个能守住江山的君主。乱世之中，仁义是奢侈品，刀剑才是硬通货。
七、开封：秋日将至的“暗潮汹涌”
八月二十，开封，清晖殿。
小皇子在学《春秋》，读到“郑伯克段于鄢”，不解地问：“先生，郑伯为什么一定要杀自己的弟弟？不能好好管教吗？”
陆先生解释：“殿下，这不是家事，是国事。段叔势力太大，威胁国君，必须除掉。这叫……防患于未然。”
“可他们是亲兄弟啊！”
“在权力面前，亲兄弟也不可靠。”陆先生叹道，“殿下将来若掌权，也要记住：权力是孤独的，不能完全相信任何人，包括亲人。”
小皇子沉默。他想起李从敏叔叔，想起太原的亲人。将来有一天，他也要防备他们吗？
正说着，冯道来了，带来两个消息：一是南唐刘威败亡，徐知诰大获全胜；二
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