开向幽州。
沿途百姓纷纷逃难，消息像野火一样传开：
“契丹来了！真的来了！”
“这次是玩真的！听说耶律阿保机亲自带队！”
“完了完了，幽州守不住了！”
幽州城里，守将刘光浚站在城楼上，看着远处扬起的尘土，叹了口气：
“又来了。今年第三回了。你们契丹不累吗？”
二、魏州的“蜗牛行军”
消息传到魏州时，李嗣源正在吃饭——这回吃的是羊肉泡馍，石敬瑭从关中带来的厨子做的。
“将军，紧急军情！”探子冲进来，“契丹大军南下，直扑幽州！号称二十万！”
李嗣源放下碗，擦了擦嘴：“耶律阿保机终于动了。比我预计的晚了十天。”
石敬瑭紧张：“将军，咱们怎么办？幽州要是丢了，整个河北防线就垮了！”
“幽州丢不了。”李嗣源继续吃泡馍，“耶律阿保机不是真想打幽州。”
“啊？”
“你想，”李嗣源分析，“他要真打幽州，去年就打了。那时候幽州空虚，他为什么不打？因为他需要幽州这个‘缓冲区’。有了幽州在唐军手里，他就有理由经常南下——打的是唐军，抢的是汉人。要是幽州真成了契丹的，他就得直接面对咱们的防线，没缓冲了。”
石敬瑭恍然大悟：“所以他这次是……”
“演戏。”李嗣源说，“演给开封看，演给太原看，也演给咱们看。”
“那咱们……”
“咱们也演戏。”李嗣源喝完最后一口汤，“不是有圣旨让咱们北伐吗？正好，出兵！去幽州！”
“真要打？”
“真出兵，假打仗。”李嗣源站起来，“点兵两万——不能多，多了浪费粮食。每天走二十里——不能快，快了容易撞上契丹主力。多派斥候，遇到小股契丹兵就吃掉，遇到大部队就绕开。总之，要让天下人知道：我李嗣源奉旨北伐，正在赶往幽州！”
石敬瑭笑了：“将军这是……把圣旨当令箭，但只射蚊子不射老虎？”
“聪明。”李嗣源拍拍他，“还有，给开封写战报，每天一封。内容要精彩：今日行军三十里（实际二十里），遭遇契丹游骑，斩首五十级（实际五个），我军士气高涨，继续前进。记住，数字可以夸张，但不要太离谱——开封也有探子。”
“明白！”
于是，十月二十，李嗣源的“北伐大军
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