“周谨，传令：点兵两千，我亲自带队。你留守凉州，应对核查官员。
记住，我不在的这段时间，凉州不能乱。”
“殿下亲自去？太危险了！”
“必须亲自去。”秦渊已经开始披甲。
“这一仗，不仅要打赢，还要让乌桓各部都看到，跟凉州合作的好处，跟凉州为敌的下场。”
凌晨时分，凉州北门悄然打开。
两千骑兵整装待发，清一色的黑色铠甲，马鞍旁挂着新式弩箭。
秦渊一身戎装，骑在马上，望着北方沉沉的夜色。
苏红袖已经带着一千骑兵在前方接应。
三千对三千，兵力相当。但呼延灼的骑兵是草原精锐，凉州军虽经训练，实战经验仍显不足。
这一仗，不好打。
“殿下，都准备好了。”副将上前禀报。
秦渊点头，正要下令出发，忽然城门内传来一阵骚动。
只见数十名百姓涌出城门，为首的是几个白发苍苍的老者。他们手里捧着酒碗，走到军阵前。
“殿下！”一名老者颤声道，“凉州百姓，等殿下凯旋！”
“等殿下凯旋！”百姓们齐声高呼。
秦渊心中一震。他认出来了，这些百姓中，有本地人，也有流民。此时此刻，他们都站在一起，为他送行。
他翻身下马，接过老者递来的酒碗，一饮而尽。
“诸位放心。”秦渊朗声道，“本宫必不负凉州百姓所托！”
翻身上马，长剑出鞘，指向北方：“出发！”
两千骑兵如黑色洪流，涌出城门，消失在北方草原的夜色中。
城墙上，周谨望着远去的军队，心中默默祈祷。
七天，最多七天，核查官员就要到了。
八天，
九天，到那时，秦渊必须回来。否则，凉州将面临更大的危机。
而此时的京城，东宫。
太子秦桓正听着密探的汇报，脸上露出满意的笑容。
“好，很好。呼延灼果然动手了。
老六只要出兵，就是私通外族。
不出兵，就是背信弃义，无论他怎么选，都是死路一条。”
“殿下英明。”密探躬身道。
“另外，凉州那边传来消息，秦渊在核查官员到来前，宴请了本地乡绅，提出了合作计划。
不少人都动心了。”
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