他顿了顿，看着江国栋红肿的眼睛：“叔叔走了，我们都难过，但活着的人还得往前走。而且，你不是一个人，你有我，有阿军那憨货，你还有青山镇这个根。这次回来，就当是老天爷看你太累，给你强行放个假，让你喘一口气，好好想想以后。一切都来得及，相信我，真的！”
江国栋怔怔地听着，这些道理，他都懂，但从历经沧桑、在荒凉戈壁滩上与最基础科研和严酷自然打交道的老四嘴里说出来，却格外有分量。他突然意识到，这些年，他或许在所谓“成功”的阶梯上爬得比老四高，但在生活的厚重与生命的韧性上，老四远比他坚实。
“谢谢。”他最终只吐出这两个字，却包含了千言万语。
“兄弟之间，不说这个。”老四站起身，也把江国栋拉起来，“走，先去吃饭。天塌下来也得填饱肚子。而且，”他脸上露出一丝复杂的表情，“有个人，听说你回来了，一直想见见你。”
“谁？”
“我堂姐。”看到江国栋瞬间僵硬的脸色，老四失笑，“放心，她早结婚了，孩子都会打酱油了，纯粹是听说你爸的事，想看看你，给你做顿热乎饭吃吃。”
江国栋松了口气，同时心里涌起一股暖流，老四的堂姐，那个泼辣又心善的女人，小时候也没少照顾他。
两人离开医院，步行来到镇上。
老四的堂姐在镇东头开了家“青山土菜馆”，店面不大，但生意颇好，正是晚饭时间，里面坐得满满当当，门口还有几桌等位的。
堂姐早在门口张望，看见他们，立刻迎上来。她比记忆里丰腴了些，眼角有了细纹，但眼神依旧明亮爽利。一见面，她没多说什么安慰的话，只是用力拍了拍江国栋的胳膊，眼圈微微发红道：“你来了就好，包厢给你们留好了，快进去去坐，姐给你做几个拿手菜。”
包厢在角落，相对安静，老四熟门熟路地点着菜，末了又要了两箱冰镇啤酒。
“今天，咱哥俩好好喝一顿。把所有烦心事，都暂时泡在酒里。”老四撬开瓶盖，递给江国栋。
江国栋接过，冰凉的触感让他精神一振。他需要这个，需要一点辛辣的液体来麻痹过于疼痛的神经，需要和朋友一起，短暂地逃离那令人窒息的重压。
菜很快上齐，热气腾腾，香气扑鼻。堂姐亲自端来最后一道炖菜，低声对老四说：“外面那桌，就是你上次说的那对，好像闹起来了，看着点，别影响国栋。”
老四点点头。
几杯冰
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