三月二十五，卯时初。
太原城还在沉睡，行营府门前却已灯火通明。三辆马车停在阶前，二十名亲兵肃立两侧，马匹打着响鼻，在春寒料峭的晨雾中喷出白气。
赵旭披着厚氅，在苏宛儿和帝姬的搀扶下走出府门。他的脸色依然苍白，但眼神锐利如刀。肋下的伤口每走一步都疼得钻心，但他腰背挺得笔直，不让任何人看出虚弱。
“就送到这里吧。”他在马车前停下，转身看向两个女子。
帝姬眼中含泪，却强忍着不让落下。她为赵旭整了整衣领，声音低沉而坚定：“此去泉州，三千里路，你的伤……”
“死不了。”赵旭握住她的手，“倒是你，留在太原，面对的压力不会比我小。郑居中那些人，此刻恐怕已经在写弹章了。”
“本宫不怕。”帝姬扬起下巴，“他们敢来，本宫就敢接。北疆的天，塌不下来。”
赵旭点头，又看向苏宛儿。这个一向温婉的女子，此刻眼眶红肿，却咬着嘴唇不让眼泪落下。昨日得知苏启年死讯后，她哭了一夜，但今早依然早起为他准备行装、安排车马。
“宛儿，”赵旭轻声道，“你堂叔的仇，我一定会报。”
苏宛儿重重点头，声音哽咽却清晰：“宛儿知道。指挥使……您一定要保重。堂叔若在天有灵，也一定希望您平安。”
她顿了顿，从怀中取出一枚玉佩：“这是堂叔前年给我的，说是苏家的传家宝。指挥使带着，就当……就当堂叔陪您走这一程。”
玉佩温润，带着体温。赵旭接过，郑重收好：“我会带着它，亲眼看到仇人伏法。”
晨风渐起，吹动三人的衣袂。
周忱从府内快步走出，低声道：“指挥使，刚收到的汴京密报。郑居中等二十七位官员联名上奏，弹劾韩世忠‘玩忽职守、致商船遇袭’，要求朝廷暂停所有海贸活动，召回韩将军严查。”
“果然。”赵旭冷笑，“动作真快。陛下如何处置？”
“奏章留中未发，但陛下召见了种师道将军和张叔夜大人。据说……太后也过问了此事。”
太后。赵旭心中一沉。这位老人家一向保守，对海贸、新政都有微词。她若开口，皇帝的压力会更大。
“告诉福金，”他对周忱道，“无论朝中怎么闹，海贸不能停。这是底线。”
“是。”
“还有，”赵旭看向帝姬，“若陛下问起，就说我已在南下途中。一切责任，我来承担。”
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