帝姬沉吟：“软硬兼施，倒是个法子。只是……会不会激化矛盾？”
“福金。”赵旭握住她的手，“改革本就是与虎谋皮。我们退一步，他们便进十步。北疆能有今日，不是靠妥协，是靠真刀真枪打出来的。江南那些人，也该让他们明白这个道理。”
他顿了顿，语气转柔：“当然，分寸我会把握。先礼后兵，给足面子。若还不识抬举……”
话未尽，意已明。
帝姬看着他坚毅的侧脸，忽然觉得心安。这些年风风雨雨，他始终是这副模样——看似温和，骨子里却比谁都硬。也正是这份硬气，才撑起了北疆这片天。
“本宫信你。”她轻声道，“江南之事，你放手去做。朝中……有本宫和皇兄。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
巳时整，王二坐着轮椅来到行营府。他身后跟着两名年轻学徒，抬着一口木箱。
“指挥使，殿下！”王二声音洪亮，气色明显好转，“新火药试验成功，月产已达八千斤！这是样品。”
木箱打开，里面是数十个油纸包。赵旭取出一包，捻了捻粉末，又闻了闻：“硫磺味淡了？”
“按您的吩咐，加了一道‘水漂’工序。”王二兴奋道，“硝石提纯后，再用沸水化开，冷却时杂质上浮，取中层结晶。如此反复三次，纯度可达九成以上！掺入的木炭也改用柳炭，研磨更细。”
赵旭点头：“稳定性如何？”
“试验百次，无一自燃！”王二拍胸脯，“炮营那边试射过，新火药射程又增二十步，爆炸也更均匀。”
“好！”赵旭难得露出笑容，“王院正，炮营组建进度如何？”
“已选拔八百人，分六队，每队配炮一尊、辅兵百人。”王二递上名册，“炮车也改良了，改用四轮，两马牵引，日行六十里不成问题。就是……就是马匹不够。”
赵旭看向帝姬。帝姬会意：“本宫已下令，从西军调拨战马三百匹，三日内送到。另，太原马场新育的五百驹，优先供给炮营。”
王二大喜：“谢殿下！有这些马，炮营就能机动作战了！”
“不止机动。”赵旭走到墙边，展开北疆地图，“王院正你看，太原至真定、河间、中山，官道四通八达。若炮营能快速机动，哪里告急就支援哪里，等于给四府防线加了一道铁闸。”
他手指在地图上画了个圈：“未来北伐，炮营更是攻坚利器。幽州城墙再厚，也抵不住火炮连轰。”
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