是朝廷的猜忌可怕，还是金军的屠刀可怕？”赵旭声音平静，“我赵旭可以不要这官位，可以回汴京做个闲人。可北疆这千万百姓怎么办？雁门关、太原城死去的将士们，他们的血就白流了？”
马扩肃然：“末将明白了。”
“明白就好。”赵旭拍了拍他肩膀，“去办事吧。记住，北疆行营不是赵旭的行营，是北疆百万军民的行营。只要咱们守住这里，朝廷那边，我自有办法。”
送走马扩，赵旭提笔写信。一封给张叔夜，询问朝中局势；一封给茂德帝姬，感谢她在苏宛儿一事上的援手；还有一封……给苏宛儿。
写到苏宛儿时，他笔尖顿了顿。那日收到她的信，那句“山河未靖，不言归期”，让他既感动又心疼。一个女子，在汴京那龙潭虎穴中为他周旋，他却只能在千里之外担忧。
最终，他只写下：“腊月严寒，保重身体。军服之事，量力而行。若事不可为，随时可停。一切有我。”
写完，他将信折好，唤来亲兵：“用最快的方式，送到汴京苏记分号，亲手交到苏姑娘手中。”
“是！”
腊月十八，雪停了。
孙傅终于按捺不住，带着随从直闯行营衙门。赵旭在正堂接见，炭火烧得旺，暖意融融。
“赵都统制好大的架子！”孙傅一进门就冷着脸，“本官奉旨巡视，等了整整三日！”
赵旭起身施礼：“孙侍郎见谅。北疆苦寒，大雪封路，下官也是为了侍郎安全。请上座。”
孙傅哼了一声，在主位坐下，扫视堂中：“赵都统制，客套话就不必说了。本官此来，一是巡视防务，二是核查军需。圣上对北疆寄予厚望，希望赵都统制以国事为重，莫要辜负圣恩。”
“下官谨记。”赵旭神色平静，“不知侍郎要先查什么？”
“就从军籍开始吧。”孙傅从袖中取出一份名单，“本官离京前，有人举报北疆行营虚报兵额，吃空饷。这是举报者提供的名单，说这些人早已阵亡或逃亡，却仍在军籍。赵都统制作何解释？”
赵旭接过名单扫了一眼，心中冷笑。名单上的人，大半确实已阵亡，但还有小部分，是北疆行营新招的军官——王伦的人。
“孙侍郎，这份名单从何而来？”
“这你就不必知道了。”孙傅端起茶杯，“赵都统制只需告诉本官，名单上的人，是否还在军中。”
“在，也不在。”赵旭缓缓道，“阵亡者，自然不在。但新补者，已
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