让燕山、真定、中山、河间都组建这样的队伍，定期联络，情报共享。另外，还要联络太行山义军——马扩，你五马寨的旧部，还能联系上吗？”
“能！”马扩激动，“兄弟们散在太行各处，但都听我的。只要指挥使一声令下，他们可以随时袭扰金军粮道！”
“好。”赵旭写完信，盖上钦差印鉴，“你派人进山，联络各寨首领。告诉他们，朝廷不再视他们为匪，而是‘北疆义勇’。凡袭扰金军有功者，按首级计赏；若能提供重要情报，另有重赏。”
“朝廷肯承认他们？”马扩不敢相信。
“这是陛下特批的。”赵旭从抽屉取出一份空白告身，“我离京前，陛下给了二十份空白告身，可授从九品至正七品武职。你看着办，有功者，填名上报，朝廷正式任命。”
马扩接过告身，手微微颤抖。多少兄弟盼着这一天！从贼到官，从躲躲藏藏到堂堂正正！
“谢指挥使！谢陛下！”他跪地叩首。
“起来。”赵旭扶他，“记住，这些人要用好，也要管好。不得扰民，不得劫掠，违者严惩。我要的是纪律严明的义军，不是流寇。”
“末将明白！”
马扩离去后，赵旭继续处理公文。案头堆积如山：各府请饷文书、兵部例行公文、汴京来信……他一份份批阅，时而皱眉，时而提笔疾书。
午后，张叔夜从河间府发来密信。
信中汇报：河间府清查结果触目惊心。原知府刘韐在任五年，贪墨军饷达三十万贯；军械库中七成兵器是劣质品，一用力就断；粮仓账簿虚报，实际存粮不足账面三成。更严重的是，府中七名官员与金国有暗中往来，已全部下狱。
“已奏请陛下，将刘韐押解回京，交大理寺严审。河间防务暂由赵哲全权负责。另，河间乡绅多有怨言，因新政触及其利益。需防有人暗中作梗。”
赵旭提笔回复：“河间之事，兄处置得当。乡绅之怨，可分化之：支持新政者，许以商税优惠；顽固反对者，查其不法，依法惩处。切记，莫激起民变。”
写完信，他靠在椅背上，闭目养神。北疆千头万绪，每一处都可能出问题。真定的钱粮，中山的军纪，河间的贪腐，太原的防务……还有汴京的暗箭。
“指挥使，”韩五轻声道，“茂德帝姬来信。”
赵旭睁开眼。信笺是淡金色的宫廷用纸，带着若有若无的檀香。展开，是熟悉的娟秀字迹：
“旭兄如晤：汴京已入夏，宫
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