二月初八，天宁节。
从清晨起，汴京城就笼罩在一种异样的氛围中。昨夜大相国寺的夜半钟声惊动了全城，虽然宫中很快传出“钟楼年久失修、守夜僧人误触”的解释，但流言仍在街头巷尾悄悄蔓延。
“听说了吗？童枢密府上昨夜进了刺客……”
“何止！有人说在钟楼上看见了穿夜行衣的人，还会飞檐走壁呢！”
“怕是要出大事了。今天官家天宁节私宴，童枢密、梁公公他们都去了延福宫……”
延福宫位于皇城西北，是徽宗即位后扩建的皇家园林，以奇花异石、亭台楼阁著称，平日只供皇帝与少数近臣游赏。天宁节私宴设在此处，本身就是一种殊荣。
辰时三刻，受邀的宗室、重臣陆续抵达。宫门外车马络绎，但守卫比往年森严数倍，每个入内者都要经过严格盘查。
茂德帝姬赵福金的青盖安车在宫门前停下。她今日穿了一身鹅黄宫装，外罩月白披风，脸上施了薄粉，却依然掩不住病容。宫女搀扶她下车时，她的手在微微发抖——不知是虚弱，还是紧张。
“殿下小心。”随行的老宦官低声道，“今日……务必保重。”
帝姬点点头，深吸一口气，挺直脊背，迈入宫门。
延福宫内，宴会设在“撷芳殿”。殿外是精心布置的园林，奇石堆叠成山，曲水流觞，早春的梅花在枝头绽放。但赴宴者无人有心思赏景——所有人都感受到了那股暗流涌动的紧张。
帝姬被引到女眷席。她的座位在几位年长帝姬之后，并不显眼。但当她入席时，整个大殿忽然安静了一瞬。
许多目光投来——有惊讶，有担忧，也有冰冷的审视。帝姬久病不出，今日突然赴宴，本身就传递着某种信号。
她垂眸坐下，双手在袖中握紧。掌心，是那枚象牙令牌的冰凉触感。
巳时正，钟鼓齐鸣。
“官家驾到——”
徽宗赵佶在宦官簇拥下步入大殿。这位年近四旬的皇帝身着明黄常服，头戴幞头，面容清癯，气质儒雅，更像一位文人墨客而非一国之君。他身后跟着太子赵桓，以及几位得宠的皇子。
“臣等恭祝陛下圣寿无疆——”百官跪拜。
“平身。”徽宗在主位坐下，声音温和，“今日天宁节，诸位爱卿不必拘礼。赐座。”
宴会开始。乐工奏起雅乐，宫女穿梭上菜，一切按皇家礼仪进行。但明眼人都看出，徽宗眉宇间有挥之不去的忧色——北
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