二月初二，龙抬头。
汴京城东瓦市旁的“四海茶馆”，天未亮就坐满了茶客。这里是三教九流汇聚之地，贩夫走卒、江湖艺人、衙门小吏，各色人等在此交换消息。靠窗的角落里，一个头戴斗笠的说书先生正唾沫横飞：
“……话说那西北军中，有个了不得的人物。此人姓赵，单名一个旭字，原是汴京宗室远支，家道中落，投在种师道老将军麾下。诸位可知他有何能耐？”
茶客们竖起耳朵。
“此人通晓天工之术，制出一种‘霹雳火包’，声若惊雷，威力无穷！”说书先生压低声音，“更厉害的是，他手中握着一件东西——童贯童枢密私通西夏、勾结金国的铁证！”
茶馆里顿时炸开了锅。
“胡说什么！童枢密乃国家重臣，岂会通敌？”
“这可难说，北伐败得蹊跷……”
“嘘！小声点，锦衣卫的探子到处都是！”
说书先生见效果达到，收起醒木，压低斗笠，悄无声息从后门溜走。他穿过两条小巷，在一个卖炊饼的摊子前停下，接过包好的炊饼——饼里夹着一张纸条。
“消息散出去了。”他低声道。
卖炊饼的老头头也不抬：“南城、西城也在传。苏姑娘安排的人很得力。”
说书先生点点头，消失在晨雾中。
同一时间，城西童府。
书房里，童贯正把玩着一柄玉如意。这位权倾朝野的宦官年近六旬，面白无须，保养得宜，但眼角的皱纹和深陷的眼窝透露出连日来的焦虑。他面前跪着三个人：梁师成、王黼，还有一个黑衣劲装的汉子。
“查到没有？”童贯声音尖细。
黑衣汉子低头：“回枢密，传言源头太多，散布极快。南城、东城、西城几乎同时出现，显然是有人精心策划。”
“废话！”童贯将玉如意重重拍在桌上，“本官问的是，那个赵旭在哪？高尧卿在哪？种师道的细作在哪？”
梁师成赔笑：“枢密息怒。下官已封锁九门，全城搜捕。高府被围得铁桶一般，苏记绸庄也日夜监视。只要他们敢露面……”
“若他们不露面呢？”童贯冷冷道，“若他们手中真有‘铁证’，直接送进宫去呢？”
书房里一片死寂。
王黼小心翼翼道：“枢密，下官以为，所谓‘铁证’多半是虚张声势。若真有实证，他们早该呈上去了，何必散布流言？”
“蠢材！”童贯
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