到了新问题：连作病害。土地需要轮作，但农民想要短期利润。”
玛丽亚表姐——现在已经是莱顿大学植物学系的正式研究员——补充道：“我在实验豆类和土豆轮作，但需要时间验证。如果政府能补贴轮作过渡期……”
“政府现在满脑子都是海军和贸易战。”小威廉打断，语气里没有批评，只是陈述，“基础农业？要排队。”
扬叔叔最后一个到，刚从伦敦回来。六十岁的他依然背着画架，但肩膀已经有些佝偻。查理二世复辟的官方庆典上，他作为“荷兰著名画家”被邀请记录仪式——一种微妙的外交姿态。
“伦敦的气氛很复杂。”扬一边卸下行李一边说，“人们欢迎国王回归，但担心他报复克伦威尔的支持者。宫廷奢华得惊人，债务也惊人。查理二世在寻找快速筹钱的方法。”
“比如？”卢卡斯警觉地问。
“比如修订《航海条例》，执行得更严格。比如向荷兰商人征收‘友谊税’。比如支持英国东印度公司与我们竞争——用王室特许权和补贴。”
房间里沉默了片刻。窗外的海牙夜色宁静，但每个人都感到了风暴来临前的低气压。
“第二次战争。”小威廉轻声说，“只是个时间问题。”
扬带回了查理二世肖像画的委托——不是来自国王本人，而是来自一位英国贵族，想用“荷兰大师的作品”装饰新复辟的宅邸。绘画过程中，扬发现了一些有趣的细节。
查理二世对荷兰技术着迷。他参观了扬的画室，对荷兰的颜料研磨机和透视工具赞叹不已。“你们荷兰人，”国王说，英语带着法语口音（流亡期间在法国住过），“像蚂蚁一样勤劳，像蜜蜂一样有组织。但蚂蚁和蜜蜂都会为了巢穴战斗，不是吗？”
扬谨慎地回答：“陛下，荷兰人更愿意为贸易权而非领土战斗。战斗是商业的延伸，而非目的。”
国王笑了，笑容迷人但空洞：“有趣的区别。但最终，炮弹不区分动机。”
肖像画完成后，扬在其中加入了一个细节：国王手中拿着一份卷起的文件，隐约可见“Navigation”（航海）字样。不是明显的挑衅，而是留给未来的线索——如果有心人仔细看的话。
回荷兰的船上，扬画了一系列速写：泰晤士河上的英国战舰、伦敦码头堆积的木材、造船厂里忙碌的工人。荷兰不是唯一在备战的国家。
与此同时，卡特琳娜和玛丽亚的农业研究遇到了意外的转折。
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