可是在刘秀做了17年皇帝以后，郭圣通还是被废了。刘秀的理由很简单，他认为郭圣通行事有吕霍之风，不可以托以幼孤恭承大位。所以给废了。
这可是天大的笑话，首先太子刘强不小了，这时已经17岁。其次刘秀的岁数还不大，还没到传位给儿子的时候，而且他活得比郭圣通还要长。
阴丽华是一位贤后，后汉书中说她性格恭谨节俭，不好赏玩珍品，不喜欢嬉笑戏谑，生性仁爱孝顺，怜悯慈爱。
然而在立后一事上刘秀并不能自己做主。阴丽华知道丈夫为难，主动放弃了皇后之位，并劝其立郭圣通为后，这使得刘秀十分愧疚。
阴丽华其实比郭圣通看得更远，她知道刘秀选择郭圣通为皇后，并不是源于爱情，不过选择她对于刘秀的地位更有帮助。
当刘杨倒台之后，面对在后宫之中嚣张跋扈的郭圣通，刘秀对阴丽华十分愧疚。没有了利益牵扯，郭圣通又年老色衰，刘秀毫不犹豫地把她废黜为中山王太后。
郭圣通跌下尊位，光武帝不但没有顺势将郭氏一族赶尽杀绝，反而是加封她的弟弟郭况为阳安侯。
尤其是一场大病过后，光武帝担心自己百年之后，郭氏会被人欺负，便以身作则，要求百官多亲近郭氏一族，表明自己没有放弃他们，也让后世子孙不要放弃他们。所以汉明帝即位之后特别优待郭氏，跟自己的母家阴氏没有多大区别。
郭圣通被废之后，她的母亲郭主去世，光武帝率领百官亲自送葬，光武帝还命人将郭圣通早已去世的父亲郭昌陵墓迁到洛阳，与郭主合葬。郭圣通去世的时候，光武帝更是亲选墓地，并命名为北陵。
这一切，在历朝历代的废后中，都是极其罕见的。除去郭氏本人并没有恶行之外，这与光武帝的为人也不无关系。刘秀本来就不是暴君，他仁爱谦恭，不祸害百姓，对于郭圣通本身就有一份愧意。为了当年的诺言，他不得不扶正阴丽华，但为了报答辅佐之恩，又不能太亏待郭圣通。
阴丽华对于郭圣通的几个儿子视如已出，尤其对郭圣通的小儿子刘焉宠爱有加，刘焉可以随意出入阴丽华的寝宫。历朝历代，像阴丽华这样对待别人家儿子的独此一家。
郭圣通被废不久，刘强选择辞职。
刘秀表现得很不舍，毕竟培养了二十年的太子，就这么浪费了实在可惜。
而刘强作为帝国的继承人，只要他熬到登基称帝的那一天，他的老妈，包括他的母族们，都能够因他而崛起。无论从自身的角度
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