却说王莽系王曼次子，字巨君，王曼早死。其时王氏正盛，五侯子弟但知娱乐声色穷奢极侈。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭。又向沛人陈参受习礼经，勤学好问，衣服与寒士相同。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点。对外结交贤士，对内侍奉叔伯，十分周到。王凤病时王莽侍疾，一连数月衣不解带，药必先尝，引得王凤非常怜爱。王凤临终前嘱托妹妹王政君照顾王莽。而王商则直接提出分自己的采邑为王莽加封。当时的名士戴崇、金涉、陈汤等人也都为王莽请封。成帝便拜王莽为黄门郎，迁官射声校尉。永始元年五月，下诏封王莽为新都侯，拜光禄大夫侍中。
王莽封侯之后，待人愈加谦恭，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴。朝野的名流都称赞歌颂王莽，王莽的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。
有一次王莽母亲生病，官员们都去看望，这时出来一个衣着简朴，布衣百结的女人，大家以为是王莽家的佣人，最后出乎意料，此人居然是王莽的妻子。
王莽曾私买一个侍婢藏在家中，意欲纳之为妾。若论古人纳妾本是常事，何况贵戚侯门，更视为应有之事。谁知早有人探知此事。
王莽见消息泄漏连忙变计，对着众人说道：“后将军朱子元无子，此婢是替他买的。”于是即日将此婢送与朱博。
朱子元白得一妾，王莽这就有点虚伪了，喜欢就喜欢呗，何必送给别人呢？
淳于长是王莽的表兄，王太后的外甥，也就是王太后姐姐的儿子，地位超过王莽，又曾为赵飞燕当皇后出过力，深受成帝信任。许皇后被废以后居于长定宫。许废后的姐姐因其丈夫龙思侯已死，一直寡居在家。好色的淳于长竟与她“私通”起来，并娶其为“小妻”。
鉴于淳于长的权势，许废后看到了机会，于是极力贿赂淳于长，希望他能在皇帝面前美言几句。许废后的目标不高，说重新封为婕妤就可以了。但淳于长却对许废后说，不只是婕妤，而且还可以封为左皇后。许废后信以为真，于是不惜一切地贿赂淳于长。
事实上，淳于长巴结赵飞燕还来不及，怎么可能帮助许废后呢。他之所以那样说，无非是为了骗取许废后的钱财。一年多的时间里，淳于长从许废后那里诱骗的金钱乘舆服饰物前后达“千余万”，他用这些贿赂广蓄姬妾纵情声色，过着荒淫无耻的生活。
淳于长和许废后的交往，都是通过许孊带信。淳于长不但想骗取许废后的钱
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