却说征和元年冬日，武帝闲居建章宫，恍惚中见一男子带剑进来，忙喝令左右拿下。左右环集捕拿，并无踪迹，都觉得十分诧异。偏武帝说是明明看见，怒责门吏失察，诛死数人。其实是老眼昏花。又发三辅骑士大搜上林，穷索不获。再把都门关住挨户稽查，闹得全城不安。更有待诏北军因为罢市未曾预蓄粮米，又被禁止出入，竟有多人坐在屋内活活饿死。
一连折腾了十几天，也没找出个可疑分子来，汉武帝只好罢休。但他心中的疑惑并没有消失。
恰在这时，京城里又出了一件大事。丞相公孙贺仗着妻子是皇后卫子夫的姐姐，一贯胡作非为。公孙贺的儿子公孙敬声更加目无法纪，竟挪用国家军事款项1900 万钱，罪行败露后被捕入狱。
为了救儿子一命，公孙贺请求汉武帝让他去捉拿劫富济贫的大侠朱安世，以功抵过。汉武帝同意了。
朱安世是行走江湖的大侠，缉拿这种来无影去无踪的人谈何容易？可是公孙贺调集大批军马，布下天罗地网四出查捕。吏役等本来都认识朱安世。只因他疏财好友，所以暗中用情任他漏网。此次奉了相命无法解免，只好将他拿到。公孙贺与他说明详情，请勿见怪。朱安世却笑了笑——这大概是史上最恐怖的冷笑：“丞相祸及宗矣！”丞相，你的灭族之期到了啊。
于是朱安世在狱中给汉武帝写信，揭发公孙贺与其子公孙敬声的罪行。朱安世说，公孙父子的罪“南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械”，公孙敬声有三大罪状：一是和汉武帝之女阳石公主私通；二是在祭祀时指使人诅咒汉武帝；三是在驰道上埋木偶，行“巫蛊”。
上述罪状，第一条只能算是皇室丑闻，因为公孙贺的夫人是卫子夫的姐姐，公孙敬声不过是和自己的表妹乱搞。
后面这两条罪就大了。巫蛊是当时的一种巫术形式，常见方法是用木头削制成仇人的形象，插刺铁针后埋入地下，用恶语诅咒。
汉武帝一向迷信鬼神，听到有人诅咒他，不禁龙颜大怒，立命拿下公孙贺父子，交给杜周去审问。杜周罗织罪名把他们父子杀了。公孙贺为救儿子，把自己的老命也送掉了！
汉武帝毫不叹惜，反而认为杜周办理得宜，丞相遗缺命涿郡太守刘屈牦继任。刘屈牦系武帝兄弟中山王刘胜的儿子。刘胜嗜酒好色，相传有妾百余，儿子也有几百。后来刘备到处说他是中山靖王之后，也就是刘胜数百儿子中其中一个的后代。人家有家谱，不知道是不是真的！
随着刘据一
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