汉王正行之际，只见张子房下马奏道：“张良送陛下到此，欲辞回韩国。”汉王大惊道：“先生一向与刘邦相从，今欲辞归，使刘邦何所依附？”张良曰：“臣辞陛下东行，虽看故主，实与陛下去干三件大事。”王曰：“哪三件事？”良曰：“一说霸王迁都彭城，留关中与陛下为建都之地；二说诸侯反楚归汉，且令霸王无西征之意；三与陛下寻一个兴汉灭楚的大元帅。干了这三件事，臣在咸阳与陛下相会。愿陛下百事忍耐不要急躁。汉中不过暂居，多则三年，少则两载，管教陛下东归。”汉王曰：“果如先生之言，刘邦虽受苦万千，也不敢埋怨，但先生所举元帅有何凭信？”张良曰：“臣有角书一纸，内有臣手字，并有与陛下平日密言之事，陛下须留用，不可失也。”汉王执张良之手哭道：“先生不可失信！如见太公，为我恳恳拜上，一日得东归，还有迎养之日。非是敢抛弃父母，只因霸王强暴，不得已而赴汉中耳。”张良曰：“谨遵王命。”又与萧何相别，拉在无入处暗与定计道：“如此这般，如寻得破楚元帅来，丞相可用意举荐。”萧何曰：“先生放心，凭你角书，必知其为大将，焉敢蔽贤误国耶？”于是张良辞了汉王及众将，带领五个从人复回旧路，往关中来不题。
却说汉王大军正行之间，只听得后军一齐叫苦不迭。汉王回头看时，只见烈焰连天，浓烟遍野。汉王大叫道：“此必是张良叫人烧绝栈道，使我不得东归，不知他是何主意？”诸将士齐声怨骂张良，个个放声大哭道：“我等生为关内人，死作汉中鬼，何日能够再修栈道？”众人嚷闹间，萧何对着汉王附耳言道：“大王不可怨骂张良。张良昨日与臣相别时，曾说要全部烧毁栈道，表示无东顾之意，以消除项羽猜忌，同时也可防备他人袭击。这样可以养精蓄锐，等待时机再展宏图。大王何故怨骂张良呢？”汉王听后大喜道：“若非丞相之言，差点误怪子房矣！”遂令三军前进。
不久汉王到得南郑，即了王位安抚百姓，施仁布德治民以宽，汉民莫不悦服，此年五谷丰熟，家家快乐，处处笙歌，汉王甚喜。于是封萧何为相国，曹参、樊哙、周勃、灌婴等以下各有封赏。招贤纳士，积聚粮草，国中大治。
却说张良烧了栈道来到凤岭，暂歇半日，过凤州，出益门，将到宝鸡，只见一支人马拦住去路，高声大叫道：“子房休走，亚父着我在此专等，谁想果从这里来！”张良大惊，正要下马询问来历，那马上将军便道：“子房不要慌，我有话说。”
却说拦住张良者，乃项伯所使也。项伯恐栈道难
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