不韦曰：“华阳夫人乃楚人也，皇孙当着楚服以见夫人。”异人依其言，换楚服拜见国君并夫人，各各伤感。夫人复谓安国君曰：“妾乃楚人也，皇孙着楚服来见，真吾子也！更其名子楚。”国君曰：“善！”于是子楚跪而进言曰：“儿被虏为质，幸赖不韦以千金积好左右，又将爱妾与儿为妻，破家竭力救拔还国，再生之恩古今少有。伏望重加官爵以酬其功。”国君唤不韦进内而谢曰：“吾儿在赵，足下不避斧钺救拔归秦，希世之功诚为再造。尊公并家眷到时，已赐田千亩，安置新宅居住矣。明日奏过父王，封官报德。”不韦曰：“微功蒙赐已荷重恩，岂敢望外耶？”说完拜辞归宅。子楚同朱氏母子就在华阳夫人宫中居住不题。
次日安国君早朝奏曰：“臣子异人伐赵被虏以为质子，我王一向未忍加兵，盖投鼠忌器耳。今得阳翟大贾吕不韦救拔还国，此不世之功也。奏知我王当加封官。”昭王大喜！即宣不韦朝见，封为太子少傅，兼东宫承局之职。不韦叩头谢恩。自此在秦发迹。正是：
化家为国机如海，
立种生苗意更深。
秦昭襄王五十六年（前251年），昭襄王去世，太子安国君继位为王，是为秦孝文王，华阳夫人为王后，子楚为太子。
安国君即位三天后突然暴薨，子楚即位，是为秦庄襄王。
子楚即位后下令大赦天下，按功表彰先王功臣，优待宗族亲属，尊生母夏姬为夏太后，养母华阳夫人为华阳太后，朱氏为王后，子政为太子，以吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南洛阳十万户，佩剑上殿，召命不名，威权日重，群臣莫敢仰视。
吕不韦当丞相，一直当到庄襄王去世。在这三年期间，他替庄襄王吞了“东周”，吃了韩国的成皋荥阳，魏国的高都，赵国的榆次。
公元前247年五月，庄襄王薨，享年三十五岁。嬴政继位。以朱氏为王太后，尊不韦为相国，号称仲父。秦王年少，国政皆不韦统理，出入宫禁略无忌惮，时时与太后私通。宫门之中畏不韦之威，莫敢声言。不韦奢侈日极，养家童万人，招致四方食客数千人，金玉如山，甲第连云，奇珍异宝不可胜数。又延览天下名士，凡有闻见著为集论，名为《吕氏春秋》。悬于咸阳市门外，若有人能够增损一字者，予以千金。悬告十余日，无人敢增损一字，吕不韦遂将此书颁行天下。
吕不韦曾说，秦国崛起非秦王一人之功，而是贤臣、百姓的功劳：“先王先顺民心，故功名成……”
这些话挑动着嬴政敏感的
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