第一节 叛军疾进，建康震动
梁太清二年（548年）八月，寿阳城外的校场上，杀气冲天。侯景身披重甲，手持长槊，立于高台之上，目光如狼似虎，扫过台下数万将士。这些士兵多是流民、散兵与亡命之徒，此刻皆被“攻入建康，劫掠府库”的许诺点燃了野性，齐声高呼，声震四野。
“将士们！萧衍老儿昏聩无能，宠信奸佞，与东魏勾结，欲置我等于死地！”侯景的声音嘶哑却极具煽动性，“建康城内，金珠玉帛堆积如山，宫娥彩女不计其数，皆是萧衍老儿搜刮百姓所得！今日我等起兵‘清君侧’，诛朱异、废昏君，攻入建康之日，财物均分，美女共享，有仇报仇，有怨报怨！”
“杀向建康！诛杀昏君！”将士们群情激愤，呼声震彻云霄。
当日，侯景留部将王显贵镇守寿阳，亲率大军三万，以临贺王萧正德为内应，打着“清君侧，诛朱异”的旗号，沿淮河东下，直扑建康。叛军一路势如破竹，所过州县，官吏或逃或降，竟无一支像样的军队阻拦——梁朝承平数十年，武备废弛，士兵久不习战，面对侯景麾下凶悍的北方铁骑，早已吓得魂飞魄散。
消息传到建康时，梁武帝萧衍正在同泰寺设斋祈福。八十有七的老皇帝手持佛珠，听闻侯景反叛，先是愣在原地，随即嗤笑一声：“竖子作乱，何足为惧？建康城防坚固，长江天险在握，他区区三万乌合之众，岂能撼动天朝上国？”
可当侯景大军渡过长江、兵临建康郊外采石矶的消息传来时，萧衍终于慌了神。他连夜召集文武百官，太极殿内灯火通明，却满是死寂的恐慌。朱异面色惨白，跪倒在地：“陛下，臣罪该万死！未能早识侯景逆心，如今叛军兵临城下，还请陛下速发诏命，调各地藩王率军勤王！”
萧衍瘫坐在龙椅上，往日的威严荡然无存，只剩下老态龙钟的焦灼：“传朕旨意，命邵陵王萧纶率军从京口入援，湘东王萧绎从荆州起兵，南康王萧会理从广州北上，务必尽快解建康之围！”
可此时的梁朝，藩王割据，各自为政。萧绎心怀异志，想借侯景之手削弱朝廷与其他藩王势力，故意拖延行军；萧纶虽率军出发，却兵力单薄，不敢与侯景正面交锋；其余藩王或拥兵观望，或路途遥远，勤王大军竟一时难以集结。
而作为内应的萧正德，早已在城内做好准备。他暗中打开建康城门，侯景大军如潮水般涌入外城，烧杀抢掠，无恶不作。百姓们哭喊声、惨叫声此起彼伏，昔日繁华的建康城，瞬间沦为人间炼狱。
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